據(jù)美國“防務新聞”網站報道，近日，美國空軍首次完成人工智能自主操控XQ-58A“女武神”無人機的飛行測試。美國空軍人工智能測試與操作主管塔克·漢密爾頓表示，此次測試驗證了人工智能代替飛行員執(zhí)行任務的可行性，對推進有人-無人戰(zhàn)機協(xié)同能力發(fā)展具有重要意義。
報道稱，此次測試是美國空軍在“天空博格”計劃下，經過2年研究取得的重要成果。在測試中，XQ-58A無人機在F-15E戰(zhàn)斗機的伴飛下飛行了3小時。美國空軍實驗所自主空中作戰(zhàn)行動團隊為此次飛行測試創(chuàng)建了算法，并在高保真度的模擬環(huán)境中進行了上萬次飛行訓練。
XQ-58A無人機基于美國空軍實驗室“低成本可消耗飛行器技術”計劃研制，于2019年3月首飛。該機機身長8.8米，翼展6.7米，最大起飛重量2.7噸，最大航速0.72馬赫，最大航程4800千米，最大作戰(zhàn)半徑2500千米，采用內置彈艙，具備一定的隱身性能。該機采用火箭助推彈射方式起飛，使用降落傘進行降落，可在大部分場地進行發(fā)射和回收，大幅降低采購及使用門檻。
XQ-58A無人機被美國空軍賦予擔當美軍第五代戰(zhàn)斗機的“忠誠僚機”任務。根據(jù)美軍設想，未來有人駕駛隱形戰(zhàn)斗機將在多架XQ-58A無人機伴飛下，抵達距離打擊目標的安全區(qū)域，由飛行員遠程控制XQ-58A無人機深入敵方高風險地區(qū)，搜索目標并進行攻擊。同時，該無人機必要時還可充當誘餌，引誘敵方防空雷達開機，從而暴露防空陣地目標。
早在2020年，美國空軍就測試采用F-22和F-35戰(zhàn)斗機與XQ-58A無人機進行編隊飛行，使其充當F-22和F-35戰(zhàn)斗機之間的通信節(jié)點，以實現(xiàn)數(shù)據(jù)交換。
美軍目前測試的具備空中自主操控能力無人機共有4種型號，分別是通用原子航空系統(tǒng)公司的MQ-20、克瑞托斯安全防衛(wèi)公司的XQ-58A和UTAP-22、洛克希德·馬丁公司的X-62。此前，“天空博格”計劃研發(fā)的自主核心系統(tǒng)已在UTAP-22和MQ-20兩款無人機上進行測試，美軍后來選定XQ-58A無人機為重點測試機型，除了其具備相對更好的性能和隱身效果外，最主要的原因是其價格低廉。未來如果大規(guī)模采購，單架XQ-58A無人機的價格或達到200萬美元以下，僅為F-35戰(zhàn)斗機價格的1/40。（賈泳鵬 施海波）