在拉吉夫，錢德拉塞克蘭撰寫的有關(guān)阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)著作的序言中，一名年輕的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)下士走到正在其所在前哨基地訪問的一位國務(wù)院政治顧問身邊說：“先生，我希望（我們所做的）這些都是有意義的。我所有的朋友都在這里受傷了。”這名下士沒有得到任何回答，但在《小美國：阿富汗戰(zhàn)中之戰(zhàn)》一書的結(jié)尾，讀者們得到了答案——上述下士的朋友們都將白白遭受傷亡。
“一個(gè)難以駕馭的民族”
美國人是一個(gè)沒有歷史的民族。一些癡心妄想的領(lǐng)導(dǎo)人不斷告訴我們，歷史與我們無關(guān)，我們都是“例外的”。但遺憾的是，我們并非例外。這就是為何奧巴馬政府嘗試對(duì)阿富汗采取的舉措與美國對(duì)越南的意圖有著驚人的相似。我們?cè)谖髫暤拿擞讶钗慕B曾帶領(lǐng)著一群擅長(zhǎng)偷盜的將軍、政客以及他們貪婪的妻子，并讓我們從越南戰(zhàn)爭(zhēng)中吸取了一個(gè)最基本的教訓(xùn)——人們無法在腐敗的“流沙”上建立起將會(huì)勇敢抵抗敵人的可靠政府和軍隊(duì)。1975年，真相大白的時(shí)刻到來了。
在美國已從越南撤出戰(zhàn)斗部隊(duì)，北越軍隊(duì)發(fā)起另一次攻勢(shì)后，西貢政權(quán)土崩瓦解。其裝備精良的部隊(duì)棄槍逃亡，速度之快令對(duì)手難以追趕上。
現(xiàn)在輪到了我們?cè)诳Σ紶柕拿擞压椎?middot;卡爾扎伊。為了捍衛(wèi)其統(tǒng)治，已有2020名美軍士兵以及超過1000名英國和北約士兵陣亡，戰(zhàn)爭(zhēng)的支出超過了4500億美元?！度A盛頓郵報(bào)》資深記者兼助理總編錢德拉塞克蘭栩栩如生地描述了卡爾扎伊及其家人和盟友是如何行事，使該國創(chuàng)建可與塔利班敵人對(duì)抗的公正可信的政府的每一次努力付諸東流。
亞歷山大大帝在阿富汗修建了石制的堡壘，但他未能馴服阿富汗人，也從沒有人做到過。他們是一個(gè)難以駕馭的民族。民族和部落間的敵對(duì)狀態(tài)使他們變得四分五裂，正如崇山峻嶺分隔開他們的國土。他們以驍勇善戰(zhàn)而聞名，止如他們同樣以對(duì)待彼此和外來者時(shí)的背信棄義而著稱。他們從不認(rèn)為存在真正的中央政府。
“最能幫美擺脫泥沼的人”
錢德拉塞克蘭告訴我們，在奧巴馬政府中，認(rèn)識(shí)到在上述情況下企圖動(dòng)用武力將會(huì)無果而終的一個(gè)重要人物，就是已故的理查德·C·霍爾布魯克（美國總統(tǒng)奧巴馬的阿富汗和巴基斯坦問題特使——本網(wǎng)注）。他2010年12月死于動(dòng)脈破裂?；魻柌剪斂耸瞧渫酥凶罹咛熨x、給人印象最深的外交家。
在阿富汗問題上，盡管機(jī)會(huì)渺茫，但霍爾布魯克希望認(rèn)真地嘗試與塔利班協(xié)商比解決問題的方案。然而，他從未獲準(zhǔn)做出努力。奧巴馬總統(tǒng)支持訴諸武力，贊成彼得雷烏斯將軍倡導(dǎo)的所謂反叛亂理論。他個(gè)人也不欣賞霍爾布魯克。而副總統(tǒng)拜登發(fā)現(xiàn)霍爾布魯克是個(gè)自我中心主義者。（霍爾布魯克是個(gè)缺乏安全感的人。他任性的行為又體現(xiàn)出了這種不安感。但那些欣賞他天賦的人則學(xué)會(huì)去忽視這一點(diǎn)。）包括彼得雷烏斯在內(nèi)的將軍們對(duì)取勝更感興趣，而非簡(jiǎn)單地解決問題。他們對(duì)霍爾布魯克提出的談判建議不屑一顧。而霍爾布魯克的去世讓美國失去了最能幫助該國擺脫阿富汗泥沼的那個(gè)人。
錢德拉塞克蘭的著作之所以有價(jià)值，是因?yàn)樗粌H囊括了有關(guān)阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)各個(gè)方面的內(nèi)容，還加入了新的見解。
其中描述的大量細(xì)節(jié)令其真實(shí)可信，具有嚴(yán)肅性。作者于2009年至2011年任《華盛頓郵報(bào)》通訊員期間曾十多次造訪阿富汗，與海軍陸戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)員在南部的赫爾曼德省呆了很長(zhǎng)時(shí)間。錢德拉塞克蘭用多個(gè)章節(jié)描寫了身處戰(zhàn)爭(zhēng)中的人物。他使用的主要寫作技巧是為讀者介紹那些觀點(diǎn)和行動(dòng)都可讓書中故事增色不少的戰(zhàn)爭(zhēng)參與者。最令人感興趣的人物之一是駐外機(jī)關(guān)事務(wù)局官員約翰。凱爾·韋斯頓，時(shí)任海軍陸戰(zhàn)隊(duì)政治顧問。夢(mèng)想破滅的韋斯頓在伊拉克和阿富汗工作7年后離開了駐外機(jī)關(guān)事務(wù)局。