嚴(yán)格說來，南京保衛(wèi)戰(zhàn)是從12月5日日軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻到12月12日守城的中國(guó)軍隊(duì)宣布撤退時(shí)結(jié)束。在這場(chǎng)為期僅八天的戰(zhàn)斗中，敵我雙方投入數(shù)十萬兵力，戰(zhàn)況激烈，中國(guó)軍隊(duì)浴血奮戰(zhàn)，在八年抗戰(zhàn)史上寫下了最悲壯的一頁(yè)!
南京危急！
1937年8月13日淞滬會(huì)戰(zhàn)在上海的八字橋打響第一槍后，南京政府就十分清醒地知道，一旦日軍占領(lǐng)上海后，決不會(huì)停留，下一個(gè)目標(biāo)就是南京。果然，11月8日淞滬會(huì)戰(zhàn)結(jié)束后，日軍便兵分兩路直逼南京:一路以上海派遣軍第9、13、16師團(tuán)主力尾隨國(guó)民黨軍隊(duì)沿滬寧線西進(jìn)，一路以第10軍的第6、18、114師團(tuán)和國(guó)崎支隊(duì)全部沿太湖南岸向湖州集結(jié)。
面對(duì)嚴(yán)峻的形勢(shì)，11月中旬，蔣介石連續(xù)召開了三次高級(jí)幕僚會(huì)議，討論南京守衛(wèi)問題。第三戰(zhàn)區(qū)重新制定了作戰(zhàn)計(jì)劃，其主導(dǎo)思想是：
?。?）京滬線方面，以最小兵力利用吳福線（蘇州至福山）工事，阻止來敵，不得已時(shí)，轉(zhuǎn)進(jìn)錫澄（無錫至江陰）、宜（宜興）武（武進(jìn)）等陣地，節(jié)節(jié)抗擊。
?。?）由京滬線抽調(diào)兩個(gè)師，另再抽3~5個(gè)師，拱衛(wèi)南京，并預(yù)先構(gòu)筑工事。
?。?）滬杭線方面，扼守崇德、石灣、南潯線及臨平、吳興線，最后以第十集團(tuán)軍退守杭州附近，第七軍兩個(gè)師退守長(zhǎng)興附近。
（4）后到川軍六個(gè)師于廣德、寧國(guó)附近集中，重點(diǎn)于廣德方面，攻擊滬杭方面來敵。
11月20日，唐生智奉蔣介石命令任南京衛(wèi)戍司令長(zhǎng)官、城防總司令官，隨即將警衛(wèi)執(zhí)行部改組為衛(wèi)戍長(zhǎng)官部。
外線失陷
然而計(jì)劃趕不上變化。由于在淞滬會(huì)戰(zhàn)結(jié)束后的撤退中，國(guó)民黨軍隊(duì)未能如蔣介石所愿，節(jié)節(jié)防守、逐次抵抗，相反自一開始撤退就幾乎潰不成軍。11月19日，日軍攻占常熟后，吳福線難以防守，國(guó)民黨軍隊(duì)主力繼續(xù)向錫澄線及太湖西南等地潰退，蔣介石原來以為“有良好地形，堅(jiān)固陣地，可以扼守”的錫澄線同樣沒有發(fā)揮作用。11月20日，蔣介石調(diào)集第23集團(tuán)軍川軍的5個(gè)師、2個(gè)獨(dú)立旅，由四川趕赴皖南廣德、浙西北的泗安、長(zhǎng)興一線。不過，也沒有未發(fā)揮多大作用。11月25日，無錫失守。26日，位于太湖南岸的吳興失陷。29日，日軍侵占宜興。30日，日軍攻陷廣德。從東南、西南兩個(gè)方面對(duì)南京形成包圍之勢(shì)。12月1日，江防要塞江陰失守。至此整個(gè)外線幾乎全部淪陷，南京處于被包圍之中。南京的第一道防線江寧、牛首山、淳化、湯山，龍?zhí)吨€也暴露在日軍的面前。
南京失守
12月3日，各路日軍已逼近南京外圍。5日拂曉，日軍開始進(jìn)攻南京外圍防線的守軍，南京保衛(wèi)戰(zhàn)正式打響。南京守軍雖奮力苦戰(zhàn)，卻屢戰(zhàn)不利，損失慘重，被迫節(jié)節(jié)后退。12月7日，日軍在炮兵部隊(duì)及航空兵的強(qiáng)大火力支援下，開始向守衛(wèi)南京的第一線前沿陣地發(fā)起全面進(jìn)攻。經(jīng)過兩日激戰(zhàn)，南京城各外圍防御地段上的工事多被日軍火力摧毀，守軍傷亡慘重，防守淳化的第74軍第51師接連打退日軍一個(gè)旅團(tuán)的10余次進(jìn)攻，擊毀日軍坦克15輛，斃傷日軍500余人，而第51師也傷亡慘重，第301團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)以下官兵傷亡1400余人，9名連長(zhǎng)全部戰(zhàn)死沙場(chǎng)，第301團(tuán)基本喪失了戰(zhàn)斗力。8日下午，日軍在坦克的掩護(hù)下先后攻占了湯山鎮(zhèn)、淳化鎮(zhèn)等外圍據(jù)點(diǎn)。南京衛(wèi)戍司令長(zhǎng)官唐生智下令守軍退至雨花臺(tái)、紫金山、鳥龍山、幕府山及南京城垣一線復(fù)廓陣地防御。9日，日軍送來勸降書，要求守城軍隊(duì)在10日正午以前投降，但這一要求遭到拒絕。
10日，日軍華中方面軍司令官松井石根下令攻城。在空中六七十架飛機(jī)的掩護(hù)下，日軍地面部隊(duì)向雨花臺(tái)、通濟(jì)門、光華門、紫金山等中方守軍陣地發(fā)起進(jìn)攻，中日軍隊(duì)在南京城內(nèi)外展開了大廝殺。中國(guó)軍隊(duì)奮勇殺敵，日軍的進(jìn)攻一時(shí)受阻。12日，日軍又展開總攻，飛機(jī)大炮密集地向各城門集中轟炸，古老的城墻被炸得亂石橫飛，日軍從炸開的城墻缺口上潮水般涌入城內(nèi)，成百上千的中國(guó)士兵在長(zhǎng)官戰(zhàn)死無人指揮的情況下，自發(fā)地迎上去，用血肉之軀阻擋敵人。戰(zhàn)至12日16時(shí)，中華門、光華門、中山門皆被日軍突入，南京城內(nèi)多處響起激烈的槍炮聲，守城部隊(duì)與突入的日軍展開激烈巷戰(zhàn)，南京城已無法固守。12日17時(shí)，唐生智下令各部隊(duì)突圍撤退，至此，南京保衛(wèi)戰(zhàn)宣告結(jié)束。
評(píng)價(jià)一場(chǎng)戰(zhàn)事的成敗并不以一城得失做標(biāo)準(zhǔn)，而是根據(jù)是否達(dá)成預(yù)期的戰(zhàn)略目標(biāo)、是否較多消滅敵方并較少消耗己方的實(shí)力做出判斷。從戰(zhàn)前制定的戰(zhàn)略目標(biāo)看，爭(zhēng)取時(shí)間、拖住日軍、以利再戰(zhàn)是南京保衛(wèi)戰(zhàn)的重要戰(zhàn)略目標(biāo)。然而，戰(zhàn)前原本預(yù)定進(jìn)行一到兩個(gè)月的戰(zhàn)事僅8天就結(jié)束了，一直以來，我們總是一味地強(qiáng)調(diào)日本軍隊(duì)如何兇殘和野蠻，卻很少反思本民族在那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中存在的嚴(yán)重問題，守城部隊(duì)為何在如此短的時(shí)間內(nèi)被破城？軍隊(duì)傷亡人數(shù)為何那么多？這些問題都值得我們反思。
守城的時(shí)間為什么那么短？
國(guó)民政府守衛(wèi)南京的總方針是作“短期固守”。也就是說，南京的失陷是預(yù)料之中的事情，但沒想到“短期固守”的時(shí)間竟然如此短，大大出乎所有人的意料。仔細(xì)分析這場(chǎng)戰(zhàn)役，不難看出個(gè)中原因。
一是戰(zhàn)略上的錯(cuò)誤。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，蔣介石認(rèn)識(shí)到，中國(guó)的對(duì)日戰(zhàn)爭(zhēng)只能是持久戰(zhàn)、消耗戰(zhàn)，然而他提出的戰(zhàn)略原則卻是防守作戰(zhàn)。在南京保衛(wèi)戰(zhàn)前，中國(guó)軍隊(duì)集中兵力于南京城郊，做消極防御，固守孤城如同坐以待斃。而當(dāng)日軍進(jìn)至南京城下時(shí)，南京衛(wèi)戍部隊(duì)奉命不得主動(dòng)出擊，而采取分兵把守的下策，每個(gè)部隊(duì)負(fù)責(zé)的正面防御都很寬，缺乏縱深配備，也沒有充足的預(yù)備隊(duì)。日軍進(jìn)攻時(shí)，集中兵力專攻一點(diǎn)，致使中國(guó)軍隊(duì)處處被動(dòng)挨打。在激戰(zhàn)中，有的部隊(duì)提出主動(dòng)出擊的計(jì)劃，也得不到批準(zhǔn)。例如守衛(wèi)紫金山、蔣王廟一帶部隊(duì)曾于敵猛烈圍攻之際，聯(lián)名建議，趁敵出動(dòng)進(jìn)攻之機(jī)，集中全部機(jī)動(dòng)兵力，主動(dòng)出擊敵駐地，威脅敵人后方，以爭(zhēng)取主動(dòng)。可是，這一出奇制勝的戰(zhàn)斗方案，竟未獲批準(zhǔn)，致使紫金山陣地更趨危急。此種戰(zhàn)略思想上的錯(cuò)誤，貫徹南京保衛(wèi)戰(zhàn)的始終。
二是軍力上的差距。參加南京保衛(wèi)戰(zhàn)的部隊(duì)總兵力15萬人左右，但大部分是剛從淞滬戰(zhàn)場(chǎng)撤下來的殘缺部隊(duì)，老兵很少，新兵大都沒有受過訓(xùn)練，許多連槍都沒打過。據(jù)時(shí)任南京衛(wèi)戍司令長(zhǎng)官部參謀處第一科科長(zhǎng)的譚道平統(tǒng)計(jì):守軍中，能直接同敵人廝殺的戰(zhàn)斗兵只占60%，剛?cè)胛榈男卤终剂藢⒔?0%。而且中國(guó)軍隊(duì)嚴(yán)重缺乏重武器裝備。在南京展開激戰(zhàn)時(shí)，空軍戰(zhàn)機(jī)己損失殆盡;海軍主力艦艇一部被炸毀，一部已撤至長(zhǎng)江中上游。
日軍負(fù)責(zé)攻擊南京的華中方面軍共轄9個(gè)師團(tuán)，除1個(gè)師團(tuán)留作上海的警備部隊(duì)外，其余幾乎都投入南京作戰(zhàn)，總兵力10萬人左右，都是剛剛調(diào)到中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)來的作戰(zhàn)部隊(duì)，大多由訓(xùn)練有素的老兵組成，戰(zhàn)斗力較強(qiáng)。在武器裝備方面也具有明顯優(yōu)勢(shì)，作戰(zhàn)時(shí)有新式坦克、火炮等重武器裝備，并且還有飛機(jī)和艦艇的炮火支援。
三是防御工事的缺陷。南京外圍陣地的防御工事雖經(jīng)營(yíng)多年，但大部分不符合實(shí)戰(zhàn)要求。淳化鎮(zhèn)、牛首山一帶陣地上構(gòu)筑的鋼筋水泥工事，有的用土埋著，有的門打不開。而機(jī)關(guān)槍掩體的槍眼做得都很大，很容易被敵人發(fā)現(xiàn)進(jìn)而集中火力加以摧毀。位于四郊的炮臺(tái)工事，雖以鋼筋水泥構(gòu)筑，但“暴露而且密集于狹小之地域”“完全不切實(shí)用”。更惡劣的是，中山門至光華門之間的城墻上構(gòu)筑的永久工事，只是在外面涂了些水泥，內(nèi)部的橫梁多以竹子充數(shù)。戰(zhàn)士一腳踏在暗堡上，暗堡頓時(shí)塌了半邊。由于布防倉(cāng)促，南京警備區(qū)并沒有給所有的部隊(duì)配發(fā)工事分布圖，再加上各處工事和大量民居混在一起難于查找，于是有的部隊(duì)在這方圓十幾平方千米的地面上疲于奔波尋找防御工事。
傷亡為什么那么大？
據(jù)各方數(shù)據(jù)綜合分析，中國(guó)軍隊(duì)在南京保衛(wèi)戰(zhàn)中損失大約10萬人是可信的數(shù)據(jù)。而在戰(zhàn)斗中真正陣亡的人數(shù)并不多，多數(shù)官兵死于混亂的撤退中以及被日軍俘虜后殺害，而造成這一后果的原因有兩個(gè)：
一是制定防守計(jì)劃搖擺不定。在南京保衛(wèi)戰(zhàn)前，蔣介石始終處于戰(zhàn)略企圖的矛盾之中。會(huì)戰(zhàn)之前他力排眾議，做出了短期固守的決策，并從主觀愿望出發(fā)，認(rèn)為預(yù)期防守在1月至2月。當(dāng)?shù)弥哲娬鼑暇?、守軍面臨被圍殲的危險(xiǎn)時(shí)，從保存力量的角度考慮，又改令撤退，然而命令中卻又含糊其詞，電報(bào)發(fā)出后次日又有動(dòng)搖，再以信函形式要求衛(wèi)戍司令及副司令，希望“能多守一天就多守一天”?？梢哉f，統(tǒng)帥的決心猶豫、徘徊于撤與守之間，已經(jīng)犯下了兵家大忌。
負(fù)責(zé)守衛(wèi)南京的唐生智當(dāng)初為了表示破釜沉舟，背城一戰(zhàn)的必死決心，要求將下關(guān)到浦口間的渡輪撤退，禁止任何部隊(duì)和軍人從下關(guān)渡江;并通知在浦口的胡宗南第一軍，由南京向北岸渡江的任何部隊(duì)或軍人個(gè)人，都予以制止，如有不聽制止的，可以開槍射擊。這一看似英勇的做法恰恰違背了軍事科學(xué)的最基本定律，即無論統(tǒng)帥的決心和熱情大小與否，都必須和當(dāng)時(shí)的軍事態(tài)勢(shì)及客觀環(huán)境相結(jié)合，否則，后果不堪設(shè)想。事實(shí)證明，正是這些舉動(dòng)為后來部隊(duì)撤退時(shí)無船可用埋下了伏筆。
二是撤退時(shí)組織無力。南京保衛(wèi)戰(zhàn)中，高級(jí)軍官在組織撤退時(shí)混亂無章是造成傷亡慘重的重要原因。首先，由于安排不周，大部分部隊(duì)沒有按計(jì)劃撤退。12日，唐生智宣布部隊(duì)突圍、撤退的命令后，考慮到時(shí)間緊迫、人多船少的客觀情況，明確規(guī)定只有衛(wèi)戍司令部各機(jī)關(guān)及其直屬部隊(duì)、第36師由下關(guān)碼頭渡江，其余部隊(duì)均由正面突圍。這一原則本比較切合實(shí)際的。但到正式宣布撤退令時(shí)，他又補(bǔ)充口授命令其他部隊(duì)如不能全部突圍，有輪渡時(shí)，可以過江向滁州集結(jié)。如此一來，許多原定突圍部隊(duì)均蜂擁至江邊，數(shù)量接近9個(gè)師。由于人多船少，渡江時(shí)，秩序極為混亂，有的船開動(dòng)后，遭到岸上部隊(duì)開槍射擊；有的裝載過重沉入江中，許多求船不得的官兵，拆取店戶門板自作木筏，冒險(xiǎn)渡江，造成數(shù)以千計(jì)人淹死在江中。
其次是通訊不暢也造成了損失。當(dāng)唐生智下達(dá)撤退的命令時(shí)，用無線電通知處于監(jiān)軍胡宗南的第一軍，可是不知什么原因，命令沒有傳到南京長(zhǎng)江北岸的守軍，造成北岸的守兵以為渡江的部隊(duì)是逃兵，就開槍射擊，直到唐生智渡江后才停止射擊，也造成數(shù)以千計(jì)的人員無辜傷亡。有些下屬部隊(duì)與上級(jí)失去聯(lián)系，根本不知道撤退的命令，喪失了撤退的機(jī)會(huì)。更可恨的是有的部隊(duì)長(zhǎng)官接到撤退的命令后，并沒有把突圍命令傳達(dá)下去自己就就一走了事。正因撤退不力，使數(shù)萬名軍人滯留南京城，當(dāng)日軍進(jìn)城后，這數(shù)萬名軍人在被俘或潛入民間被搜捕后，絕大部分遭到屠殺，成為南京大屠殺中悲慘的犧牲品。