鄧小平告訴撒切爾夫人，收回香港，是全中國人民乃至全世界人民的意愿。“如果不收回，就意味著中國政府是晚清政府，中國領(lǐng)導(dǎo)人是李鴻章!”
鄧小平說，在不遲于一二年的時(shí)間內(nèi)，中國就要正式宣布收回香港的決策。“中國宣布這個(gè)決策，從大的方面來講，對(duì)英國也是有利的，因?yàn)檫@意味著屆時(shí)英國將徹底地結(jié)束殖民統(tǒng)治時(shí)代，在世界輿論面前會(huì)得到好評(píng)。”
針對(duì)撒切爾夫人關(guān)于香港的繁榮離不開英國管理的觀點(diǎn)，鄧小平說：“保持香港的繁榮，我們希望取得英國的合作，但這不是說，香港繼續(xù)保持繁榮必須在英國的管轄之下才能實(shí)現(xiàn)。香港繼續(xù)保持繁榮根本上取決于中國收回香港后，在中國的管轄之下，實(shí)行適合于香港的政策。這些政策的主要特點(diǎn)，就是基本上保持這個(gè)地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)制度現(xiàn)狀。”
中國宣布1997年收回香港，香港會(huì)不會(huì)發(fā)生波動(dòng)?鄧小平回答：小波動(dòng)不可避免，“如果中英兩國抱著合作的態(tài)度來解決這個(gè)問題，就能避免大的波動(dòng)。”他還告訴英國首相，中國政府在做出這個(gè)決策時(shí)，各種可能都估計(jì)到了，“還考慮了我們不愿意考慮的一個(gè)問題，就是如果在15年的過渡時(shí)期內(nèi)香港發(fā)生嚴(yán)重的波動(dòng)，怎么辦?那時(shí)，中國政府將被迫不得不對(duì)收回的時(shí)間和方式另作考慮。如果說宣布要收回香港就會(huì)像夫人說的‘帶來災(zāi)難性的影響’，那我們要勇敢地面對(duì)這個(gè)災(zāi)難，做出決策。”
首相跌倒在大會(huì)堂臺(tái)階上
激烈交鋒過后，兩位領(lǐng)導(dǎo)人商量起會(huì)談公報(bào)問題。鄧小平建議這次與英國首相的會(huì)談能達(dá)成一個(gè)協(xié)議，“即雙方同意通過外交途徑開始進(jìn)行香港問題的磋商。前提是1997年中國收回香港，在這個(gè)基礎(chǔ)上磋商解決今后15年怎樣過渡好以及15年以后香港怎么辦的問題。”
但是，撒切爾夫人堅(jiān)決不同意鄧小平建議，特別是拒絕以1997年中國收回香港為前提。經(jīng)過一陣爭(zhēng)執(zhí)，雙方同意發(fā)表一個(gè)不做任何實(shí)質(zhì)性承諾的會(huì)談公報(bào)。
當(dāng)會(huì)談結(jié)束后，撒切爾夫人落寞地從門口走出，臉色凝重。當(dāng)她繼續(xù)往下走時(shí)，高跟鞋與石階相絆，使身體頓失平衡，栽倒在石階下，以至皮鞋手袋也被摔到了一邊。幸好她已將至平地，摔得不重，在一旁的隨員及工作人員立即上前將她扶起。
英國女首相這一跤，引起了敏感的輿論界的濃厚興趣。一位深知鐵娘子和鄧小平性格的記者分析道：撒切爾夫人鋒芒畢露，鄧小平綿里藏針。盡管撒切爾夫人受丘吉爾影響極深，堅(jiān)持“鮮明的傳統(tǒng)保守主義哲學(xué)和強(qiáng)硬的經(jīng)濟(jì)政策”，但在鄧的面前，她畢竟還年輕。
撒切爾夫人沒想到鄧小平在香港主權(quán)問題上的立場(chǎng)會(huì)那么堅(jiān)定，毫無通融余地。她心中不由得充滿失望和痛苦。她回去后對(duì)駐華大使柯利達(dá)說：鄧小平真殘酷啊!
但撒切爾夫人認(rèn)為，雖然她沒有完全達(dá)到自己的預(yù)定目的，但她使鄧小平同意發(fā)表一個(gè)簡(jiǎn)短聲明，即“雙方本著維持香港的繁榮和穩(wěn)定的共同目的，同意在這次訪問后通過外交途徑進(jìn)行商談”。這個(gè)聲明沒有把中國要收回香港作為談判的前提寫進(jìn)去。
9月25日香港《大公報(bào)》載文：“據(jù)新華社北京9月24日電，鄧小平同志今天上午在人民大會(huì)堂會(huì)見了英國首相瑪格麗特?撒切爾夫人。兩位領(lǐng)導(dǎo)人在友好的氣氛中就香港前途問題進(jìn)行了深入的討論……至于中國政府關(guān)于收回香港地區(qū)主權(quán)的立場(chǎng)，是眾所周知的。”
這種公報(bào)內(nèi)行人一看，就知道分歧不小。但要說談判一點(diǎn)成果也沒有，是不對(duì)的。兩國領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)談的歷史意義在于開啟了中英香港談判大門。
擋回“三腳凳”牌
在1997年后香港主權(quán)問題上的抵抗沒有奏效，撒切爾夫人退而求其次，準(zhǔn)備在1997年后的行政管理問題上與鄧小平再作一番較量。