時(shí)間回溯到2012年，段瑞秋聽說(shuō)在抗戰(zhàn)時(shí)期一個(gè)中國(guó)姑娘竟愛上日本佐官的故事，類似于杜拉斯小說(shuō)《廣島之戀》中的法國(guó)少女與德國(guó)士兵。而當(dāng)她到故事的發(fā)生地云南省保山市騰沖縣尋訪主人公時(shí)，殘酷的真相讓她震驚。
當(dāng)?shù)?ldquo;滇西抗戰(zhàn)博物館”館長(zhǎng)段生馗告訴段瑞秋，故事中的中國(guó)姑娘根本沒有遇到愛情，遇到的只是瘋狂的日本鬼子。“她叫楊美果，被關(guān)了幾個(gè)月。她一反抗，他們就打她嘴巴，咬她，用刺刀劃她，血流得滿身都是。她的小指頭都被咬斷！她疼得昏死過去，日本鬼子還一個(gè)接著一個(gè)糟蹋她。”段生馗說(shuō)。
據(jù)中國(guó)慰安婦問題研究中心統(tǒng)計(jì)，在日本14年的侵華戰(zhàn)爭(zhēng)期間，大約有75%的亞洲慰安婦死于日軍蹂躪，人數(shù)約30萬(wàn)，相當(dāng)于一次南京大屠殺。
2013年7月9日，段瑞秋在云南省保山市龍陵縣遇到中國(guó)慰安婦問題研究中心主任蘇智良，蘇智良告訴她：“中國(guó)還有20多位受害老人活著，你要想采訪她們，就要快！每幾個(gè)月就會(huì)有人去世，她們已經(jīng)太老、太老！”
從那天起，段瑞秋開始了這段再不走就要永遠(yuǎn)遲到的尋訪之路，東至南京、上海，西至滇西，北至黑龍江，南至海南島。
2013年11月2日，在廣西桂林的荔浦縣第一次見到何玉珍時(shí)，段瑞秋記得：“她五官端正、鼻梁挺直，可以看出年輕時(shí)候的美麗。但深陷的眼窩里，眼光疲倦而渾濁，已有老年癡呆的癥狀。”
何玉珍的兒媳馮秀珍說(shuō)，當(dāng)年媒人上門提親，父親知道男方是何玉珍的兒子，對(duì)女兒說(shuō)：“你嫁過去的婆婆長(zhǎng)得很光彩??！年輕時(shí)候趕圩（趕集——記者注）從我們村里走過，好多人見到都會(huì)站著看她。”就是這樣一個(gè)曾經(jīng)無(wú)比美好的女子，當(dāng)段瑞秋問：“您見過日本人嗎？”92歲的何玉珍只回答了6個(gè)字：“見過。抓我，打我。”
通過馮秀珍的轉(zhuǎn)述，段瑞秋拼湊起了一個(gè)完整的故事。那是1945年，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)接近尾聲，何玉珍在街上被出來(lái)掃蕩的日本兵抓到了據(jù)點(diǎn)。馮秀珍說(shuō)：“日本兵糟蹋婦女太厲害，她受不了，就用手緊緊抓著褲帶。日本兵的皮鞋使勁踢她兩條腿，她疼得在地上打滾……”馮秀珍講不下去了，失聲痛哭。
終于，趁一次日軍沒注意，何玉珍跑了出來(lái)。因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，她先后失去了父母、兄弟、丈夫、孩子，這一生唯一的安慰，就是改嫁后丈夫?qū)λ诲e(cuò)，抱回來(lái)的兒子也十分孝順——大部分慰安婦因?yàn)樯眢w遭受嚴(yán)重傷害，終生無(wú)法生育。