隨著美國航天飛機(jī)退出歷史舞臺，曾用來將航天飛機(jī)運上發(fā)射臺的移動發(fā)射平臺再無用武之地。現(xiàn)在，美國航天局決定將這些閑置了兩年之久的移動發(fā)射平臺列入多余設(shè)施名單，希望有私人企業(yè)接手。
美國航天局日前在網(wǎng)上發(fā)布公告說，肯尼迪航天中心的３個航天飛機(jī)移動發(fā)射平臺已不再使用，在可預(yù)見的未來也沒有使用需求，現(xiàn)征求有意接手者在９月６日前提出對這些平臺的使用或處置方案。
這３個移動發(fā)射平臺曾在“阿波羅”登月任務(wù)中使用，具有歷史意義。現(xiàn)在它們可能有３種結(jié)局，美國航天局最希望的是有商業(yè)發(fā)射企業(yè)能夠接手，以使它們能夠在航天發(fā)射中再顯身手。
第二種結(jié)局是拆除回收，移動發(fā)射平臺主體由鋼鐵構(gòu)成，每個總重約３７２０噸。第三種結(jié)局是與航天行業(yè)無關(guān)但對公眾、環(huán)境或其他實體有益的方案，如將它們用于博物館展覽、人工礁等。
此前美國航天局已對外表示，將肯尼迪航天中心的一個航天飛機(jī)發(fā)射架以及供航天飛機(jī)降落的跑道出租，已有多家美國企業(yè)提出了租用方案。
美國最后一架航天飛機(jī)“阿特蘭蒂斯”號２０１１年７月退役，標(biāo)志著為期３０年的航天飛機(jī)項目正式畫上句號。美國共制造了６架航天飛機(jī)，其中“挑戰(zhàn)者”號和“哥倫比亞”號先后失事，“發(fā)現(xiàn)”號、“奮進(jìn)”號和“阿特蘭蒂斯”號都已退役，它們和從未飛上太空的試驗性航天飛機(jī)“企業(yè)”號，都已在博物館“安家”。