尼安德特人的消失可能是多方面原因綜合所造成的，其中包括文化的影響
尼安德特人（Neanderthal）是更新世（Pleistocene）時期生活在歐洲以及亞洲中西部地區(qū)的一類已滅絕的人種，最古老的尼安德特人可追溯至距今大約10~15萬年前。許多人類學家都認為，尼安德特人的消失是現(xiàn)代人祖先所導致的，但亞利桑那州立大學（ArizonaStateUniversity）的C.MichaelBarton教授則認為：尼安德特人實際上并沒有消失，而是在晚更新世時期因文化和氣候的壓力導致尼安德特人和現(xiàn)代人祖先聚集到一起，尼安德特人基因也被融合到了現(xiàn)代人類基因庫中。
Barton和丹佛科羅拉多大學（UniversityofColoradoDenver）的JulienRiel-Salvatore教授在最新的研究進展中表示：尼安德特人的消失歸因于多重因素的影響，其中包括文化的轉(zhuǎn)變。
Barton介紹說：“對于人類進化來說，知識的傳遞與生物信息（基因）的遺傳一樣重要。有觀點認為更新世時期人類的生物進化決定了當時的文化，而這種文化最后成為了日后的主導（包括今天）。但更可能的實際情況應該是：與今天一樣，文化傳遞和生物進化在50000年前同樣十分重要。”
研究人員通過考古資料追蹤了在過去12萬年時間里歐亞大陸西部古人類文化和社會形態(tài)學的變化。在末次冰期里，尼安德特人和現(xiàn)代人祖先的土地利用模式都發(fā)生的轉(zhuǎn)變，他們之間已經(jīng)開始了相互交流和交配。在此期間他們不僅在基因上進行了交流，文化上也相互受到影響，并且因為尼安德特人的活動區(qū)域僅限在歐亞大陸的西部，作為種群數(shù)量較少的一支而慘遭滅絕。然而，部分雜交群體所攜帶的尼安德特人基因并未消失并得以保存下來。
雖然尼安德特人已經(jīng)消失了，但考古證據(jù)同時表明，他們的狩獵能力并不比晚更新世時期其它古人類要要差，甚至可能是最優(yōu)秀的。而且他們所使用過的古石器工具也與我們現(xiàn)代人祖先完全不一樣。
Riel-Salvatore最后也說到：“最近古尼安德特人的DNA序列研究顯示了，我們現(xiàn)代人類的基因有1~4%是來源于尼安德特人的，特別是歐洲人后裔尤為顯著。雖然尼安德特人作為一種獨立的人種已經(jīng)消失，但他們?nèi)?ldquo;存活”于我們的基因中?；蛘呶覀兛梢詰搶⒛岚驳绿厝俗鳛槿祟悅€體的多樣性與差異性來研究，而不應該將其作為一個獨立人種來考慮。”（新華網(wǎng))