盡管這種葡萄園龍是在地球上行走的最大恐龍之一，但是它只長(zhǎng)有一個(gè)弱小的大腦。
科學(xué)家們分析了葡萄園龍7千萬(wàn)年前的化石，這些化石是2007年西班牙在建造一條高速鐵路時(shí)發(fā)現(xiàn)的。這種恐龍是擁有長(zhǎng)脖子和長(zhǎng)尾巴的食草動(dòng)物，也是曾經(jīng)在地球上行走的最大動(dòng)物。蜥腳類恐龍的頭蓋骨相當(dāng)脆弱，而且很少能夠完整的保存下來(lái)讓科學(xué)家們更多的了解它們的大腦。研究人員借助頭蓋骨內(nèi)部掃描CT影像建造了葡萄園龍大腦的3D模型，它的大腦并不比一個(gè)網(wǎng)球大多少。西班牙國(guó)家博物館的研究人員法比恩-諾爾在一份聲明中說(shuō)道：“這種恐龍或許可以長(zhǎng)到15米長(zhǎng)，盡管如此它的大腦不超過(guò)8厘米。”
俄亥俄大學(xué)古生物學(xué)家勞倫斯-韋特默說(shuō)道：“第一種蜥腳類恐龍比這種化石早了大約1.6億年。與許多哺乳動(dòng)物不同的是，我們并未發(fā)現(xiàn)這個(gè)動(dòng)物群體的大腦隨著時(shí)間的推移發(fā)生大腦尺寸的擴(kuò)大。”多年來(lái)科學(xué)家們一直猜想這種最大陸地動(dòng)物如何以如此微小的大腦生存。他們的計(jì)算機(jī)模型同樣發(fā)現(xiàn)葡萄園龍擁有一個(gè)較小的內(nèi)耳。韋特默說(shuō)道：“內(nèi)耳部分與聽(tīng)力有關(guān)，因此事實(shí)上它或許并不擅長(zhǎng)于聽(tīng)取空氣傳聲。它或許使用一種我們并不了解的聽(tīng)力方式，聽(tīng)取通過(guò)地面?zhèn)鞑サ穆曇?。?nèi)耳同樣也負(fù)責(zé)身體的平衡能力。”
諾爾和他的同事們之前創(chuàng)建了另外一種蜥腳類恐龍Spinophorosaurus nigeriensis的3D模型，與葡萄園龍相比它擁有相當(dāng)發(fā)達(dá)的內(nèi)耳。諾爾說(shuō)道：“相當(dāng)神秘的是蜥腳類恐龍擁有非常相似的身體形狀卻表現(xiàn)出如此多樣化的內(nèi)耳形態(tài)，很明顯還需要進(jìn)行更多的調(diào)查研究。”目前科學(xué)家們正在辯論蜥腳類恐龍是否低下頭到地面吃低矮的植被，或者像長(zhǎng)頸鹿一樣吃高處的枝葉。韋特默說(shuō)道：“有可能更多的了解內(nèi)耳能夠告訴我們蜥腳類恐龍的脖子形態(tài)是什么樣子的。”