大地灣遺址出土陶器
中華民族是多元的，華夏文明是多源的。甘肅是中華民族的文化資源寶庫(kù)，其文化資源綿延不絕，成為華夏文明起源和繁榮發(fā)展的重要見(jiàn)證和典型標(biāo)志之一。
有關(guān)伏羲的神話、傳世資料與考古發(fā)現(xiàn)的互證為探索華夏文明起源提供了重要線索
伏羲是“人文始祖”，由于有豐富的遠(yuǎn)古神話和文獻(xiàn)記載，伏羲文化作為華夏文明的根文化之說(shuō)已得到廣泛的認(rèn)可但仍缺乏考古學(xué)上的證據(jù)。近年來(lái)，甘肅境內(nèi)有關(guān)伏羲文化的神話傳說(shuō)資料和傳世文獻(xiàn)資料不但得到進(jìn)一步的梳理，且得到了考古學(xué)上的支持。
《周易》《左傳》《管子》《戰(zhàn)國(guó)策》等先秦資料最早提到伏羲，將他視為遠(yuǎn)古傳說(shuō)中的英雄人物。司馬遷寫(xiě)《史記》雖兩次提到伏羲，但仍以《五帝本紀(jì)》開(kāi)篇。可見(jiàn)，司馬遷依然視伏羲為神話人物。西漢緯書(shū)《遁甲開(kāi)山圖》有“伏羲生成紀(jì)，徙治陳倉(cāng)”、“仇池山四絕孤立，太昊之治，伏羲生處”的記載，第一次將伏羲的出生地界定在成紀(jì)與仇池山一帶。晉皇甫謐《帝王世紀(jì)》詳細(xì)考證了三皇五帝的世襲和活動(dòng)區(qū)域，將成紀(jì)定在今甘肅東部天水一帶。至今，天水一帶仍有卦臺(tái)山（伏羲臺(tái)）等遺存。
東漢以來(lái)，伏羲的歷史人物身份逐漸得到認(rèn)可。班固《漢書(shū)·古今人表》將伏羲列為上上圣人，居炎帝神農(nóng)、黃帝軒轅之前。梁劉昭注補(bǔ)《后漢書(shū)志》引《帝王世紀(jì)》所記，肯定了伏羲生地成紀(jì)在天水之說(shuō)。此后，北魏酈道元《水經(jīng)注》、唐李吉甫《元和郡縣圖志》等地理著作都認(rèn)定這一說(shuō)法。唐代司馬貞《三皇本紀(jì)》、南宋羅泌《路史》、清代馬骕《繹史》全面梳理相關(guān)史料，從而使伏羲的事跡更加清晰和系統(tǒng)。北宋太平興國(guó)初年，天水一帶就有了伏羲廟和祭祀伏羲的記載。1347年，元朝在今天水市西關(guān)創(chuàng)建伏羲廟。1516年，明王朝頒布詔令，將秦州（天水）伏羲廟正式確定為人文始祖祭祀地。目前，天水還保留國(guó)內(nèi)規(guī)模最大的伏羲廟。
研究表明，伏羲氏是漁獵時(shí)代的代表，相當(dāng)于新石器時(shí)代早中期。1958年，天水附近發(fā)現(xiàn)了大地灣文化遺址。大地灣文化歷史年代為距今8000年—5000年，大體與伏羲生活的時(shí)代相符。在大地灣及其附近的文化遺址中，不但出土了大量的骨針、紡輪、骨鏃、刀、斧等生產(chǎn)生活工具，而且創(chuàng)造了最早的旱作農(nóng)業(yè)標(biāo)本、宮殿遺跡、文字符號(hào)和彩陶等六項(xiàng)考古之最。這些發(fā)現(xiàn)使伏羲作易、作八卦、創(chuàng)嫁娶之禮等眾多文化貢獻(xiàn)得到了考古學(xué)上的印證，受到了考古學(xué)界的廣泛關(guān)注。上世紀(jì)80年代以來(lái)，夏鼐“中國(guó)新石器文化七大區(qū)域”、張光直“八個(gè)相互作用圈”、蘇秉琦“六個(gè)文化區(qū)”等著名論斷中都將甘青地區(qū)古文化或大地灣文化定為重要內(nèi)容。
20世紀(jì)40年代，徐旭生在《中國(guó)古史的傳說(shuō)時(shí)代》中認(rèn)為，華夏族的發(fā)祥地在陜甘黃土高原一帶。目前，有關(guān)伏羲的遠(yuǎn)古傳說(shuō)、歷史文獻(xiàn)記載及考古發(fā)掘結(jié)果在時(shí)間和空間上的重合及內(nèi)容上的對(duì)接，不但為伏羲活動(dòng)區(qū)域定于甘肅之說(shuō)提供了非常重要的證據(jù)，更為探索華夏文明起源提供了重要線索。
大量的歷史文化類(lèi)型與遺存使華夏文明的內(nèi)涵不斷得到豐富和充實(shí)
甘肅疆域狹長(zhǎng)，東西跨度大，文化類(lèi)型在組成系列上豐富多樣。按照時(shí)代劃分，史前時(shí)代有伏羲文化、大地灣文化、馬家窯文化、齊家文化等。先秦時(shí)期有寺洼文化、辛店文化、沙井文化、西戎文化、周秦早期文化等。秦漢以來(lái)有三國(guó)文化、五涼文化、吐蕃文化、西夏文化等；按照性質(zhì)來(lái)分，則有彩陶文化、青銅文化、邊塞文化、絲路文化、敦煌文化、簡(jiǎn)牘文化、石窟文化、長(zhǎng)城文化、黃河文化、特有民族文化、伊斯蘭文化、藏傳佛教文化、旱作農(nóng)業(yè)文化及以紅色文化和以《讀者》《絲路花雨》《大夢(mèng)敦煌》為代表的現(xiàn)代文化等；按照民族成分來(lái)講，則有氐羌文化、大月氏文化、匈奴文化、鮮卑文化、吐蕃文化、黨項(xiàng)文化、蒙古文化、伊斯蘭文化和藏傳佛教文化等。這些文化類(lèi)型極大地充實(shí)了華夏文明的內(nèi)涵和組成體系。