人們常說的文房四寶為“筆、墨、紙、硯”，但四者并不是同時產(chǎn)生的，都是經(jīng)過了漫長的歷史演變才形成。
與很多其他古玩一樣，墨是越老越好，這便是“古墨”。古墨不僅具有收藏價值，書寫起來，也比仿制的新墨有諸多好處。這不是說，古墨經(jīng)過時間的洗禮，就變得貴重起來。古墨確實比新墨有更多的優(yōu)點。古墨書寫出來的字是濃黑色的，而新墨，則灰而不黑，既然不黑，那又如何稱為“墨”呢？古墨用的原材料都比較精貴，聞起來，有一種淡淡的松香，而大多數(shù)新墨屬于粗制濫造，散發(fā)出很濃的臭味，究其原因，新墨所用的原料為炱和膠，都有臭味，聞起來令人作嘔。用古墨書寫的字，千日如一，不會變形，也不會陰濕，即使水土侵蝕也不會走形，而新墨不僅顏色會變，揭裱時常常陰濕。古墨純凈，而新墨常常有粗砂粒，不僅廢筆，還損壞硯臺。
古人制墨，追求精益求精，盡善盡美，不僅要求材質(zhì)上乘而且純粹，連工藝，也是那般一絲不茍，不像新墨，除了想以次充好之外，走量也在其內(nèi)。原因之一，便是古人把墨看成是至關(guān)重要的書寫工具，遠遠大于筆的功用，所以，有很多文人雅士都參與了墨的制作。能制作出有悠遠淡然、雅致非常的墨，是他們的驕傲，因此，他們往往不惜成本和時間，千淘萬漉之后，才留下真金般的“墨”。所以，古墨的價值和新墨是無法比擬的，一個天上，一個地下。墨是老的好，這話不是虛言。
古墨色澤暗淡古樸，散發(fā)著淡淡的幽香，書寫出來的字跡千年不變，繪出的畫永久清晰，是書畫家的摯愛。因此，選墨也成為書法和繪畫的一部分。那些書畫家們，離開了古墨，簡直不能創(chuàng)作。只可惜，現(xiàn)在的古墨，大多是千金難求了。隨著時光的流逝，清初的古墨已經(jīng)不易得到，更不用說明朝以前的了。
筆者見過一方古墨，上面有方于魯?shù)挠≌?。方于魯是明代的制墨大家，他制作的墨塊，至今已經(jīng)很少見到，這件墨，當(dāng)為清代的仿制品。不過，即便如此，仍然有著很高的價值。上面亭臺樓閣，仙山蓬萊，龍游東海，側(cè)面還印有十八羅漢，精美大氣。不過，像這樣的墨，是斷不舍得使用的，因為它本身就是一件工藝品。