需要說(shuō)明的是，和“古稀天子之寶”一樣，“八征耄念之寶”只是一方主寶。除主寶之外，乾隆帝還同時(shí)選取了“自強(qiáng)不息”的寶文，刻制成副寶，與主寶相配。而“自強(qiáng)不息”源自同樣是儒家文化重要典籍之一的《周易》一書(shū)，其中“乾卦”有云：“天行健，君子以自強(qiáng)不息”。乾隆帝為什么要選擇“自強(qiáng)不息”作為“八征耄念之寶”的副寶呢？按照他自己解釋就是：“向有自彊不息寶，以殿御書(shū)。庚子年鐫古稀天子之寶，副以猶日孜孜。茲以壽躋八旬，鐫八征耄念之寶，仍副以自強(qiáng)不息。蓋經(jīng)書(shū)中自儆之語(yǔ)雖多，而易象首干，法天行健，至為切要者，無(wú)逾于此語(yǔ)。”“予既鐫八征耄念之寶，復(fù)副以自強(qiáng)不息，亦猶七旬時(shí)刻古稀天子之寶，副以猶日孜孜，皆銘干惕之志也。”選取“自強(qiáng)不息”作為“八征耄念之寶”的副寶，就是要表明他在歸政之前不敢稍存懈怠，以天下百姓為念，孜孜求治、勤于政事的意旨。在乾隆帝看來(lái)，自己雖然年事已高，但“身體康強(qiáng)，一日萬(wàn)機(jī)，未形智衰”，作為統(tǒng)治天下的帝王，怎敢有絲毫的倦怠心理呢？“一日未息肩，萬(wàn)民恒在懷”，自己一定要體天愛(ài)民，誠(chéng)心勤政，做到“壇廟之祀，不可不躬親；雨旸之時(shí)，不可不常驗(yàn)；中外之政，不可不日勤；民物之養(yǎng)，不可不心存。”從中不難得知，乾隆帝在為自己壽躋八旬深感得意的時(shí)候，同樣隱隱流露出內(nèi)心深處那種不自覺(jué)的憂患意識(shí)。而“自強(qiáng)不息”正是這種憂患意識(shí)的反映，是對(duì)自己的一種鞭策。

　　乾隆皇帝于乾隆54年(1789年)擬定了“八征耄念之寶”和副寶“自強(qiáng)不息”之后，便開(kāi)始了大規(guī)模的新寶璽制作。這種以“八征耄念之寶”為核心的寶璽制作從乾隆54年冬天一直持續(xù)到乾隆59年，從沒(méi)有間斷過(guò)，制作總量超過(guò)140方。此方“自強(qiáng)不息”璽就應(yīng)該制作于這個(gè)時(shí)段。

　　如前所述，此方“自強(qiáng)不息”璽是三方一組套印中的一方。這組套印俱碧玉質(zhì)，蹲龍鈕。另外兩方中的“八征耄念之寶”印面正方形，漢文篆書(shū)“八征耄念之寶”六字，在套印中與此方“自強(qiáng)不息”一起作為壓腳章使用。另一方“懋勤殿”璽印面長(zhǎng)方形，漢文篆書(shū)“懋勤殿”三字，字左右兩面圍繞兩條行龍，在套印中作為引首章使用。這是把主寶“八征耄念之寶”和副寶“自強(qiáng)不息”與以宮殿名為引首寶相互搭配而成的組寶。這種組合的組寶基本是為了將組寶放置在指定的宮殿而制作的。懋勤殿在紫禁城中路干清宮西廡之北，是清宮重要的儲(chǔ)存御用文房用具的地方。據(jù)文獻(xiàn)記載，此殿之內(nèi)“凡圖書(shū)翰墨之具皆貯焉”，其中當(dāng)然也包括皇帝鈐用之寶璽。沈初在《西清筆記》卷四中記載：“御用銅、玉、凍石印章，皆貯懋勤殿，有《寶藪》一冊(cè)，每遇御筆書(shū)畫(huà)發(fā)下，用寶諸臣擇印章字句合用者，位置左右，以令工人。”在清代，每當(dāng)內(nèi)府書(shū)畫(huà)鑒定之后，都要將其交到懋勤殿用寶。此套寶璽極有可能是制作以后就放置在懋勤殿中的。

　　最后要特別指出的是與此方“自強(qiáng)不息”璽同為一組的其他兩方“八征耄念之寶”和“懋勤殿”璽已經(jīng)在2008年秋季香港蘇富比[微博]拍賣公司舉行的《皇威萬(wàn)代——集美家族藏乾隆御用寶璽》專拍中拍賣。而此方“自強(qiáng)不息”璽的出現(xiàn)，自然令人生發(fā)出該套組璽終有合璧之時(shí)的期待。（收藏投資導(dǎo)刊）