孔子生于春秋末期,其時奴隸制的政治經濟秩序已不能維持,代表新興地主階級的勢力紛紛登上舞臺,諸侯互相征伐,宮廷篡弒迭起。在一片混亂之下,孔子渴慕西周之禮,希望建立以“仁”為中心的社會秩序。
他的政治理想就是“為政以德”。他主張用道德和禮教來治理國家。將德與禮施之于民,打破“禮不下庶人”的傳統,消除貴族和庶民之間不可逾越的界限。
孔子整理了大量典籍,曾修《詩》、《書》,定《禮》、《樂》,序《周易》,作《春秋》。此外,孔門弟子還根據孔子的言論編撰了《論語》一書,囊括了孔子思想的精華??鬃铀篮螅牡茏訜嵝膫魇谒膶W說,形成了儒家學派。
孔子的政治思想,他的關于“仁”的倫理觀,以及他的“有教無類”等教育思想,對后世影響極大,成為了全民族的精神遺產。
孔子的一生,是勤于思考、自強不息的一生,后世尊他為“至圣”、“萬世師表”,是有一定道理的。