神木縣位于陜西省北部，縣城59%的土地下均有優(yōu)質(zhì)的煤炭資源。2004年前后，全國(guó)房地產(chǎn)市場(chǎng)日趨火熱，鋼鐵、水泥等行業(yè)產(chǎn)能大幅增加，對(duì)煤的需求也一路攀升。憑借得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)，神木縣大踏步走上了賣煤致富的道路，煤炭經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展。
隨后的幾年里，煤炭?jī)r(jià)格不斷上漲，“炒煤礦”的風(fēng)潮逐漸興起。礦主為快速取得煤礦所有權(quán)，需在十余天內(nèi)湊齊上億元資金到指定賬戶，拿下煤礦后，再迅速加息返回資金。政府控制下的銀行系統(tǒng)已無(wú)法滿足礦主對(duì)資金的渴求。2008年前后，低借高還的民間借貸開始井噴，神木縣城里各類貸款公司、典當(dāng)行、錢莊應(yīng)運(yùn)而生。人們都想借著高漲的煤炭?jī)r(jià)格，快速實(shí)現(xiàn)致富夢(mèng)想。煤炭?jī)r(jià)格走高的時(shí)期，神木縣民間借貸只需入股1萬(wàn)元，分紅時(shí)最高能拿到600萬(wàn)元。圖為曾興盛一時(shí)的民間貸款公司。
短短幾年，神木縣就由中國(guó)西北部的一個(gè)小縣城，發(fā)展成為“中國(guó)的科威特”。2008年，神木縣政府開始推行城鄉(xiāng)15年免費(fèi)教育，從幼兒園到高中實(shí)現(xiàn)“零收費(fèi)”；2009年，神木縣成為全國(guó)首個(gè)全民公費(fèi)醫(yī)療的“特區(qū)”；縣城資產(chǎn)過(guò)億的富豪超過(guò)2000人。2011年，神木縣進(jìn)口汽車的數(shù)量占陜西全省的70%以上，路虎、保時(shí)捷、勞斯萊斯、賓利隨處可見(jiàn)。龐大宏偉是當(dāng)?shù)匾?guī)模較大的銷售路虎等高檔車輛的4S店之一，店里的銷售顧問(wèn)稱，在經(jīng)濟(jì)的高峰期，當(dāng)?shù)厝速I200多萬(wàn)的路虎時(shí)都不問(wèn)價(jià)格，只問(wèn)有沒(méi)有現(xiàn)車，有就馬上付錢，沒(méi)有就馬上去西安（樓盤）買。
2008年起，大批娛樂(lè)場(chǎng)所在神木縣城不斷涌現(xiàn)，街道邊幾乎不出百米就有一家會(huì)所酒店。如此高密度的酒店卻仍供不應(yīng)求，除商旅客人外，本地人也常年包下高級(jí)套房打牌、娛樂(lè)?？h城里稍好些的酒店，標(biāo)準(zhǔn)間一晚價(jià)格均在600元以上，而包房的消費(fèi)一晚萬(wàn)元以上是常態(tài)。
隨著煤炭經(jīng)濟(jì)的活躍發(fā)展，神木縣的交通基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)也加快了步伐。包神、神朔等運(yùn)煤鐵路相繼開通，神木縣的煤炭外運(yùn)能力大幅提高。煤礦主大發(fā)其財(cái)，氣焰高漲。
然而，煤炭經(jīng)濟(jì)并未向神木人祈求的那樣一路風(fēng)調(diào)雨順。2011年底，從2008年金融危機(jī)中快速恢復(fù)的中國(guó)經(jīng)濟(jì)在連續(xù)3年的增長(zhǎng)后出現(xiàn)疲軟之勢(shì)，對(duì)能源的需求也逐漸下滑。2012年，煤炭?jī)r(jià)格迎來(lái)下滑拐點(diǎn)，不少煤炭品種價(jià)格下跌近一半。在高價(jià)煤炭中吃盡甜頭的神木縣人，起初只認(rèn)為這是短暫的現(xiàn)象。然而，煤價(jià)下滑的勢(shì)頭卻越來(lái)越猛烈，神木人來(lái)不及從民間借貸的鏈條中脫身，大批煤老板密集破產(chǎn)，上百處煤礦停工。圖為神木縣永興鄉(xiāng)停工的煤礦。
神木縣煤炭局負(fù)責(zé)人承認(rèn)，隨著煤價(jià)不斷走低，至今已有半數(shù)以上的煤礦停產(chǎn)。國(guó)有大型煤礦同樣未能躲開這場(chǎng)危機(jī)，檸條塔礦業(yè)公司一年來(lái)裁員300余人，留下的員工的工資也下降了一半。如今，檸條塔礦業(yè)公司的停車場(chǎng)里已見(jiàn)不到往年擠滿拉煤大貨車的景象。
繁榮的神木縣城漸漸陷入蕭條之中。酒店業(yè)的虧損尤為明顯，往日一房難求的現(xiàn)象不復(fù)存在，不少酒店推出特價(jià)房極力攬客，但仍難以逃脫接連倒閉的厄運(yùn)。
高檔車輛的銷量也降至繁榮時(shí)期的三分之一，鮮有買主再購(gòu)買百萬(wàn)元以上的豪車，卻常有此前購(gòu)買過(guò)豪車的車主打電話來(lái)詢問(wèn)賣車行情。
在煤炭經(jīng)濟(jì)繁榮的2010年前后，神木縣城的房?jī)r(jià)已漲至1萬(wàn)元/平米，可與省會(huì)西安相提并論。在高房?jī)r(jià)的刺激下，新樓盤不斷涌現(xiàn)，房市嚴(yán)重供過(guò)于求。2011年底，煤價(jià)疲軟之勢(shì)初現(xiàn)時(shí)，過(guò)度膨脹的房地產(chǎn)泡沫瞬時(shí)破裂。如今，高樓林立的開發(fā)區(qū)多處于停工狀態(tài)，已建好的房子房?jī)r(jià)一降再降卻仍賣不出去。當(dāng)?shù)厝吮硎?，大多?shù)外地商人都走了，神木不需要那么多房子了。