2004年，由20名蘇格蘭科學(xué)家組成的醫(yī)學(xué)研究團隊，在癌癥治療方法研究上獲得突破性進展，他們的研究結(jié)果20日發(fā)表在《自然細(xì)胞生物學(xué)》(Nature Cell Biology)期刊網(wǎng)絡(luò)版上。
格拉斯哥大學(xué)生物醫(yī)學(xué)與生命科學(xué)研究所的研究團隊在Nick La Thangue教授的領(lǐng)導(dǎo)下，成功地將一個重要的分子通道系統(tǒng)解碼。這一屬于p53蛋白的傳導(dǎo)通道，在正常的人體細(xì)胞內(nèi)，具有減緩細(xì)胞生長速度的功用，但是癌細(xì)胞中則缺少了這種蛋白。
這項研究指出，人體細(xì)胞的分裂因為受到嚴(yán)格的管制，才能維持良好的平衡。負(fù)責(zé)管制工作的就是細(xì)胞內(nèi)的分子通道，有的通道讓細(xì)胞加速分裂，有的則減緩其分裂速度。癌細(xì)胞形成的原因，是由于某些主要基因出現(xiàn)遺傳突變，改變了這些分子通道的活動，以致負(fù)責(zé)加速細(xì)胞分裂的通道持續(xù)在運作，而減緩細(xì)胞分裂速度的通道則被關(guān)閉。
格拉斯哥大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，控制p53蛋白活動的主要機制是另一種稱之為Strap的蛋白，若要細(xì)胞停止分裂，必須由Strap蛋白向p53傳達指令。研究報告中將Strap蛋白所接收的信息作了詳細(xì)的分析。
報告中說，研究人員在某些癌癥病患身上發(fā)現(xiàn)，他們細(xì)胞內(nèi)的Strap蛋白控制失常，以致造成腫瘤不斷生長。
Nick La Thangue表示，現(xiàn)在既然已經(jīng)對這一重要的分子通道為何出現(xiàn)差錯有了明確的認(rèn)識，接下來的工作將是研發(fā)藥物，針對這一缺陷予以矯正。他預(yù)測，兩至三年內(nèi)，將可研制成一種癌癥治療新藥，并進行臨床實驗。