在英國，相當(dāng)于小學(xué)升初中的優(yōu)才選拔被稱作“11＋考試”，其難度令人“聞風(fēng)喪膽”。只有高分通過考試的孩子才有資格入讀教學(xué)質(zhì)量明顯高出一籌的文法學(xué)校，其他孩子則只能就讀普通公立學(xué)?；虬嘿F的私立學(xué)校。
英國正在展開教育改革大討論，11＋考試的合理性正是熱點議題。
模擬考試難倒成人
這是一個悶熱的夏日午后，倫敦東區(qū)一間教室內(nèi)正舉行一場特殊的模擬考，應(yīng)試者是英國教育、文學(xué)、學(xué)術(shù)、媒體界9位知名人士，面前的試卷是專門為10到11歲孩子設(shè)計的11+考試“縮水版”。
開考前，《星期日泰晤士報》記者馬特·拉德一臉輕松：自己學(xué)歷不錯，多年從事文字工作，平時愛填“數(shù)獨”，兒子們都上小學(xué)了，難道還考不過一幫11歲的孩子？
難！這是拉德翻開試卷的第一感覺。他花了2分鐘才讀懂第1題，做到第7題時被徹底難倒。題目要求從“將椅子搬到地毯上” (Move the chair onto thecarpet)這句話所含的兩個相鄰單詞中發(fā)現(xiàn)一個4個字母的新單詞。Ront？Airo？Ecar？這些答案逐一出現(xiàn)在拉德的腦海，但都不正確。
越往后題目越難，例如第28題：5個孩子年齡為15歲、14歲、13歲、13歲和12歲，哈立德比雨果大2歲，杰克比阿姆里特小2歲，山姆比雨果大，問哪兩人同歲？
此時拉德再難淡定，其他應(yīng)試者書寫答案的沙沙聲、教室里掛鐘的滴答聲和背后監(jiān)考老師的目光都變得令人難以承受。他似乎真的成了個11歲孩子，只想逃離考場。
實際上，拉德承受的壓力遠不及真正參加11+考試的孩子們。正式考試中，孩子們將參加2輪各50分鐘的考試，每輪需完成80道考題。拉德等人則只需參加2輪各30分鐘的考試，每輪考試答題50道。
各地11+考試的形式和及格線均有不同。在競爭最激烈的肯特郡，考試由詞匯推理、非詞匯推理和數(shù)學(xué)3部分組成。只有答對全部420題中的360道題，才有資格入讀文法學(xué)校。若想進入最頂尖的學(xué)校，則要取得98分以上。
重點學(xué)校“僧多粥少”
以難度著稱的11+考試并非英國教育體系必考項目，但仍有不少家長爭先恐后讓孩子報名參考，原因在于文法學(xué)校非常熱門。
文法學(xué)?？胺Q英國公立學(xué)校中的重點中學(xué)。英國實行義務(wù)教育，孩子自4歲開始即可享受免費公立教育，到11歲左右升入中學(xué)時，有普通公立學(xué)校和文法學(xué)?？晒┻x擇。與普通公立學(xué)校相比，文法學(xué)校在按片區(qū)分配生源的基礎(chǔ)上有權(quán)以11+考試自主招生，因而生源更優(yōu)秀，教育質(zhì)量更高。
拉德的母校是肯特郡賈德學(xué)校，這所中學(xué)當(dāng)年只有700名學(xué)生，校園里有寬敞的球場。30多年來，賈德學(xué)校成為附近地區(qū)最好的文法學(xué)校，連年擴招，生源爆滿。如今，全校有1000多名學(xué)生，球場不復(fù)存在，取而代之的是新建教學(xué)樓。每逢招生時節(jié)，校長羅伯特·馬斯特斯都得絞盡腦汁控制新生人數(shù)。
在英國，肯特郡的文法學(xué)校甚至普通中學(xué)都是最吃香的。由于地理位置鄰近，不少倫敦父母遷至肯特郡，以便孩子能夠就讀當(dāng)?shù)刂袑W(xué)，既可逃避倫敦激烈的入學(xué)競爭，又無需繳納私立學(xué)校的高昂學(xué)費。這導(dǎo)致肯特郡中學(xué)教育資源愈發(fā)緊張，即使通過11+考試的一些孩子也未必能夠順利入學(xué)。
開辦更多文法學(xué)校似乎是解決問題的出路，但情況并不簡單。
同為公立學(xué)校，文法學(xué)校頗有“精英搖籃”的嫌疑，被指責(zé)有違公立教育的平等精神。英國目前僅存164所文法學(xué)校，且?guī)缀跞植荚谥挟a(chǎn)階級社區(qū)附近。自20世紀(jì)60年代以來，英國已明令禁止新增文法學(xué)校。然而，這反倒助長了家長對文法學(xué)校趨之若鶩。
擴建分校引發(fā)爭議
為緩解教育資源緊張，肯特郡教育部門宣布將在塞文歐克斯新開一所文法學(xué)校“分校”，不料在全國引發(fā)激烈討論。
塞文歐克斯的教育情況相對特殊，是肯特郡唯一沒有文法學(xué)校的行政區(qū)。當(dāng)?shù)?100名孩子因此只能就讀鄰近地區(qū)的文法學(xué)校，每天往返車程3小時。而附近文法學(xué)校的門檻也不低，錄取率為20%。
在塞文歐克斯建立分校，是當(dāng)?shù)丶议L強勢游說的結(jié)果，也是英國數(shù)十年來第一次破例新增文法學(xué)校，因此引發(fā)的巨大爭議可想而知：如何確保不出現(xiàn)第二個塞文歐克斯？其他地區(qū)家長游說請求新增學(xué)校是否應(yīng)予同意？
贊同者認為，本來就不應(yīng)限制文法學(xué)校發(fā)展，這是因材施教的合理體制。賈德學(xué)校校長馬斯特斯本人就是文法學(xué)校畢業(yè)的佼佼者，他說：“我的學(xué)生之所以有所收獲，是因為與能力相近者一起受教育。”
不少家長對此表示認同，認為有文法學(xué)校這種“公立重點中學(xué)”可選擇是件好事，能夠抗衡私立學(xué)校畢業(yè)生“壟斷”社會上層的局面。
反對者則認為，文法學(xué)校造成教育資源極度傾斜。兒童文學(xué)作家邁克爾·羅森是文法學(xué)校的激烈批評者，他說：“一旦建成這種‘優(yōu)秀中心’，就會吞噬資源、才華和熱情。”
這并非危言聳聽。在爭奪教育資源和生源方面，與文法學(xué)校毗鄰的公立學(xué)校確實面臨不小壓力。
塞文歐克斯的兩家公立學(xué)校都辦不下去，最后合并成立了一所新學(xué)校諾爾學(xué)校。該校致力提高教學(xué)質(zhì)量，校長瑪麗·博伊爾堅決反對在同一地區(qū)新建文法學(xué)校，擔(dān)心諾爾學(xué)校的處境會更難。
“智商測試”飽受批評
對文法學(xué)校的批評主要集中于其選拔制度：11+考試。這種高難度、近似智商測驗的考試被指責(zé)是以“聰明”和“愚笨”區(qū)分孩子，難以實現(xiàn)真正的因材施教。
長期為11+考試出題的多特里解釋，這種題型最有利于甄別孩子“吸收并加工陌生信息的能力”，而普通考試或家庭作業(yè)難以反映這種能力，“11歲孩子的詞匯推理能力與日后的學(xué)術(shù)潛力直接掛鉤”。
這種解釋難以令所有人信服。兒童文學(xué)家羅森質(zhì)疑，怎么可能在11歲就對孩子的潛能定性？“沒被選中的孩子感覺自己是末流，這等于告訴大多數(shù)人：‘你沒通過考試，所以不配接受這種教育。’”
然而，教育界人士仍堅持11+考試是最簡單易行的甄別孩子潛能的方法。當(dāng)然，他們也意識到考試確有改進余地。“這種考試不涉及文學(xué)，沒有閱讀理解，也沒有創(chuàng)作性寫作，確實令人擔(dān)憂。”馬斯特斯說。
11+考試最大的缺陷或許在于“可培訓(xùn)性”，只要接受一定時間的反復(fù)做題培訓(xùn)，就能顯著提高考試成績。但馬斯特斯認為，任何考試都存在“可培訓(xùn)性”，如果能夠改善試題，11+考試仍值得肯定。
遺憾的是，現(xiàn)實并非如此。11+考試已經(jīng)在英國衍生出一批培訓(xùn)班，每小時收費50英鎊。有些孩子剛滿7歲，家長就開始為他們物色合適的培訓(xùn)班。
正因如此，英國著名私立中學(xué)、惠靈頓學(xué)校校長安東尼·塞爾登博士認為，11+考試考的不是孩子們的能力，而是“他們的學(xué)校、他們的社會階層以及他們父母的意愿。”（新民晚報）