美軍F-35戰(zhàn)斗機。
作為近年來美軍力捧的“王牌裝備”，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機近日再次遭遇停飛。據(jù)美國媒體報道，因彈射座椅存在嚴(yán)重問題，美國空軍、海軍7月底陸續(xù)停飛百余架F-35戰(zhàn)斗機，包含A、B、C三種型號。值得注意的是，此次因彈射座椅引發(fā)的停飛風(fēng)波，后續(xù)影響可能進一步發(fā)酵。
F-35戰(zhàn)斗機自服役以來問題不斷。2011年，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機服役伊始，便被曝出發(fā)動機故障、潤滑油泄漏、機翼折疊裝置和集成電路系統(tǒng)出現(xiàn)故障等問題。2014年，該機艙尾發(fā)生起火事故。2016年，該機隔熱材料出現(xiàn)破碎及剝落，導(dǎo)致油箱受損。2017年，該機被曝供氧系統(tǒng)故障導(dǎo)致飛行員艙內(nèi)缺氧。2018年，因發(fā)動機油管故障，該機首次發(fā)生墜機事故。2020年，該機被發(fā)現(xiàn)超音速狀態(tài)飛行下尾焰灼燒會使機體損傷。2021年，該機發(fā)動機渦輪葉片出現(xiàn)問題。上述故障及事故，均造成F-35戰(zhàn)斗機不同范圍內(nèi)的停飛。頻繁的停飛，讓美軍戰(zhàn)力“受挫”。近年來，美軍一直忙于給F-35戰(zhàn)斗機“打補丁”，但即便經(jīng)過多輪修補，該機仍有數(shù)百個問題未能解決，其中包括多個威脅飛行員生命的“A類缺陷”。
此次導(dǎo)致美軍F-35戰(zhàn)斗機大面積停飛的核心原因，是其采用的US-16E型彈射座椅發(fā)生生產(chǎn)事故。今年4月，美國空軍在一次例行檢修中發(fā)現(xiàn)，一架F-35A戰(zhàn)斗機的彈射座椅爆炸藥筒裝藥量嚴(yán)重不足，這意味著在戰(zhàn)機出現(xiàn)故障、飛行員需要逃生時，座椅將無法正常彈射。美國空軍最初認(rèn)為這只是個案，后與該型彈射座椅的生產(chǎn)商英國馬丁·貝克公司開啟聯(lián)合調(diào)查后，發(fā)現(xiàn)這是一起大型生產(chǎn)事故，涉及生產(chǎn)線上的多架F-35戰(zhàn)斗機。
對此，美國國防部F-35聯(lián)合計劃辦公室發(fā)布指令，要求在7月19日起的90天內(nèi)，檢查所有F-35戰(zhàn)斗機的彈射座椅爆炸藥筒。為加快檢查進度，美國空軍空戰(zhàn)司令部、空中教育和訓(xùn)練司令部于7月底相繼停飛其下屬的F-35戰(zhàn)斗機。美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊使用的F-35C和F-35B戰(zhàn)斗機也受到波及，盡管沒有全部停飛，但有少數(shù)飛機發(fā)現(xiàn)確實存在問題并更換藥筒。
事實上，早在2015年，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機就被曝出彈射座椅存在缺陷。在低速飛行條件下，該機彈射座椅在彈射中會導(dǎo)致體重較輕的飛行員頸部受損，美國空軍因此限制體重在61千克以下的飛行員駕駛F-35戰(zhàn)斗機。
此次彈射座椅出現(xiàn)生產(chǎn)事故，一度引發(fā)多國空軍談“椅”色變。目前，美國空軍正對同樣使用馬丁·貝克公司彈射座椅的教練機進行檢查，200余架T-38“禽爪”高級教練機和70余架T-6“德州人II”教練機暫時停飛。據(jù)悉，停飛的教練機約占美國空軍教練機總數(shù)的1/3。美國海軍航空系統(tǒng)司令部裝備的部分F/A-18“大黃蜂”、F/A-18E/F“超級大黃蜂”、E/A-18G“咆哮者”、T-45“蒼鷹”和F-5“虎式”等戰(zhàn)斗機和教練機的彈射座椅爆炸藥筒也被發(fā)現(xiàn)存在問題，目前正在停飛檢查。
雖然目前尚不清楚此次事故是否會掀起更大范圍的“停飛潮”，但F-35戰(zhàn)斗機頻繁出現(xiàn)一系列故障，已嚴(yán)重影響到采購該戰(zhàn)機的美國盟友。
7月30日，以色列空軍宣布停飛從美國購買的F-35戰(zhàn)斗機，并開展安全評估，“以嚴(yán)格、徹底的方式進行檢查”。這不禁令人聯(lián)想到此前在其他國家發(fā)生的兩起F-35戰(zhàn)斗機停飛事故。2019年，日本航空自衛(wèi)隊一架F-35A戰(zhàn)斗機因電子系統(tǒng)故障墜海。今年1月，韓國空軍一架F-35A戰(zhàn)斗機因航電故障無法放下起落架而緊急迫降。兩起事故均在一定時間內(nèi)造成兩國F-35戰(zhàn)斗機全面停飛。可以預(yù)見，除美、以兩國外，已經(jīng)購買并裝備F-35戰(zhàn)斗機的國家，極有可能也面臨類似問題。據(jù)美國國防部F-35聯(lián)合計劃辦公室與洛克希德·馬丁公司近期發(fā)布的簡報顯示，目前F-35全球機隊規(guī)模已超過820架，除美軍外，其他國家裝備有300余架。如果上述戰(zhàn)斗機也存在彈射座椅故障隱患，有可能將導(dǎo)致F-35戰(zhàn)斗機的全球停飛。（璦敏）