據(jù)外媒報道，近期，美國多家軍工企業(yè)就F-35戰(zhàn)斗機后續(xù)機型發(fā)動機問題展開激烈爭論，爭論主要聚焦在未來生產(chǎn)的F-35戰(zhàn)斗機是配裝升級版F135型發(fā)動機，還是換裝新型“自適應(yīng)變循環(huán)發(fā)動機”。分析人士表示，這既反映出復(fù)雜的利益爭奪，也凸顯出當(dāng)前美軍對未來戰(zhàn)斗機發(fā)動機需求的不確定。一直備受爭議的F-35戰(zhàn)斗機也再次被推上風(fēng)口浪尖。

舊“心臟”不給力

作為美國空軍當(dāng)前的主力機型， F-35戰(zhàn)斗機是美國科技實力和工業(yè)制造水平的集中體現(xiàn)。該型戰(zhàn)斗機自問世起就爭議不斷，各類技術(shù)性問題頻繁被曝光。其中，被稱為戰(zhàn)斗機“心臟”的F135發(fā)動機問題尤其受到關(guān)注。

據(jù)悉，普惠公司生產(chǎn)的F135發(fā)動機是當(dāng)前美軍使用的推力最大的渦扇發(fā)動機。常規(guī)起降的F-35A空軍型、F-35C海軍艦載型及F-35B垂直起降型3款戰(zhàn)斗機均安裝F135發(fā)動機。普惠公司多次表示，該型發(fā)動機性能優(yōu)異、質(zhì)量可靠。不過，在實際飛行過程中，F(xiàn)135發(fā)動機頻繁出現(xiàn)問題，導(dǎo)致F-35戰(zhàn)斗機多次停飛。

比如，2013年，多架F-35A戰(zhàn)斗機發(fā)動機第3級低壓渦輪葉片出現(xiàn)裂痕。2014年，4架F-35B戰(zhàn)斗機發(fā)動機先后出現(xiàn)漏油現(xiàn)象。2018年，一架F-35戰(zhàn)斗機因發(fā)動機燃油管路故障墜毀。2020年，美軍發(fā)現(xiàn)F-35戰(zhàn)斗機在超音速飛行狀態(tài)下，發(fā)動機尾焰會灼傷機體。2022年，一架F-35B戰(zhàn)斗機在垂直起降時，因發(fā)動機升力不足導(dǎo)致戰(zhàn)斗機在飛行中失去平衡而墜毀。今年3月，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機聯(lián)合項目辦公室表示，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機發(fā)動機存在振動問題，全球所有該型戰(zhàn)斗機需在90天內(nèi)進行檢查維修。

此外，普惠公司在生產(chǎn)安排、維修保養(yǎng)等方面也遭到詬病。負(fù)責(zé)F-35戰(zhàn)斗機整體生產(chǎn)的洛克希德·馬丁公司，多次抱怨普惠公司發(fā)動機生產(chǎn)速度過慢，導(dǎo)致戰(zhàn)斗機交付時間延遲。美軍多個軍種也表示，普惠公司維修保養(yǎng)不合理，導(dǎo)致發(fā)動機維護保養(yǎng)效率低，影響正常飛行。

升級還是更換

作為戰(zhàn)斗機“心臟”的F135發(fā)動機問題頻出，極大地影響了F-35戰(zhàn)斗機的戰(zhàn)備率。F-35戰(zhàn)斗機的“心臟病”究竟該如何治療？對此，美國各界產(chǎn)生了較大分歧。

“升級派”主張，應(yīng)為F-35戰(zhàn)斗機安裝普惠公司主導(dǎo)研發(fā)的“增強型發(fā)動機套件”，以改善F135發(fā)動機性能。他們聲稱，該方案具備兩個優(yōu)勢。一是技術(shù)成熟。經(jīng)過10余年的不斷改進，該型發(fā)動機已能解決大部分問題。加裝“增強型發(fā)動機套件”，可使F-35A/C戰(zhàn)斗機的推力與航程提升和增加10%，B型垂直升力提升5%。二是價格適中。隨著產(chǎn)量增加和成本控制，F(xiàn)135發(fā)動機平均單價由初始的近5000萬美元，下降至2468萬美元，未來還有下降空間。如果使用新型發(fā)動機，普惠公司預(yù)測，在F-35戰(zhàn)斗機剩余近50年的使用年限里，美軍將為此多增加約400億美元的經(jīng)費。

“更換派”則主張，應(yīng)換裝通用電氣公司研發(fā)的“自適應(yīng)變循環(huán)發(fā)動機”。該公司曾與普惠公司競爭F-35戰(zhàn)斗機的初始發(fā)動機合同，其F136發(fā)動機方案因成本問題被否決，隨后普惠公司成為F-35戰(zhàn)斗機唯一的發(fā)動機供應(yīng)商。近期，通用電氣公司聲稱，相比F135發(fā)動機，其正在研發(fā)的“自適應(yīng)變循環(huán)發(fā)動機”XA100燃油效率提高25%，推力提升10%至20%，航程增加30%，加速度提升20%以上。通用電氣公司認(rèn)為，新型發(fā)動機不僅能顯著增強F-35戰(zhàn)斗機性能，保證美軍及其盟友的制空權(quán)，而且代表了最新技術(shù)發(fā)展趨勢，有利于美國掌握尖端科技主動權(quán)。

F-35戰(zhàn)斗機生產(chǎn)商洛克希德·馬丁公司原先并未參與兩派爭論，表示此事應(yīng)由美國防部根據(jù)實際需求決定。不過，近期該公司選擇站隊“更換派”，理由是F135發(fā)動機的功率和冷卻能力不足，即使升級也無法滿足后續(xù)機型日益增長的電源和熱管理需求。對此，普惠公司抨擊洛克希德·馬丁公司是為了與通用電氣公司合作，試圖以配備“自適應(yīng)變循環(huán)發(fā)動機”的F-35戰(zhàn)斗機，共同競爭美國“下一代空中優(yōu)勢”項目。

爭論仍將繼續(xù)

從目前情況看，美國國會和國防部短期內(nèi)難以達成一致意見?！吧壟伞焙汀案鼡Q派”將著眼于自身利益，大肆進行宣傳和游說。

一方面，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機未來作戰(zhàn)需求尚不明確。雖然F-35戰(zhàn)斗機存在大量問題，但在第六代戰(zhàn)斗機問世前，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機仍是美軍主力。同時，該機壽命號稱超過1萬個小時，發(fā)動機作為其最重要的部件，其性能需要達到什么標(biāo)準(zhǔn)，還得根據(jù)未來作戰(zhàn)需求確定。

另一方面，美國政府和軍方試圖推動多方競爭。美國多家媒體評論稱，此前奧巴馬政府決定取消F136發(fā)動機項目，雖節(jié)省了部分研發(fā)成本，但造成普惠公司一家獨大的局面。當(dāng)前，美國政府和軍方鼓勵更多軍工企業(yè)參與研發(fā)新型發(fā)動機，以形成良性競爭。綜上，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機的“心臟病”不僅一時治不好，就連治療方案也因涉及多方利益，難以在短期內(nèi)確定。（王昌凡）