據(jù)美國海軍學(xué)院新聞網(wǎng)站報道，8月2日，美國海軍陸戰(zhàn)隊第3無人機(jī)中隊在夏威夷卡內(nèi)奧赫灣海軍陸戰(zhàn)隊航空站舉行儀式，慶祝首支MQ-9A“死神”無人機(jī)中隊正式投入使用。該中隊是美海軍陸戰(zhàn)隊部署在亞太地區(qū)的首支“死神”無人機(jī)中隊，隸屬美海軍陸戰(zhàn)隊第3遠(yuǎn)征軍第1航空聯(lián)隊，主要負(fù)責(zé)為駐夏威夷美海軍陸戰(zhàn)隊第3瀕海作戰(zhàn)團(tuán)提供戰(zhàn)時偵察與火力支援。
MQ-9A“死神”無人機(jī)由美國通用原子能公司研發(fā)，2001年2月首飛，2007年5月投入服役，主要執(zhí)行情報搜集、監(jiān)視偵察、目標(biāo)斬首等任務(wù)，也可以在擁有制空權(quán)的情況下，提供對地火力支援，打擊敵方裝甲目標(biāo)、防空系統(tǒng)和堅固工事。目前，MQ-9無人機(jī)家族共有MQ-9A“死神”和MQ-9B“天空衛(wèi)士/海洋衛(wèi)士”2種型號，MQ-9A“死神”主要裝備美空軍和海軍陸戰(zhàn)隊，該無人機(jī)在執(zhí)行任務(wù)時通常以1至4架組成編隊，每架無人機(jī)配備一名飛行操控員和一名傳感器操控員，他們從地面指揮控制站對無人機(jī)實施遠(yuǎn)程操控。
MQ-9A“死神”無人機(jī)機(jī)身長11米，翼展20米，采用倒“V”形尾翼布局，具備自主起降能力。機(jī)上配備一臺霍尼韋爾公司的TPE-331渦輪螺旋槳發(fā)動機(jī)，最大輸出功率900馬力。機(jī)身共有4個武器外掛點，可掛載4枚AGM-114“地獄火”導(dǎo)彈加2枚GBU-12“寶石路”激光制導(dǎo)炸彈或2枚GBU-38“聯(lián)合直接攻擊彈藥”。該機(jī)最高飛行時速482千米，作戰(zhàn)半徑1852千米，飛行高度可達(dá)1.5萬米，滯空時長14小時。機(jī)身內(nèi)部安裝多種導(dǎo)航系統(tǒng)，機(jī)頭內(nèi)整合了機(jī)載計算機(jī)和火控設(shè)備，具備較強(qiáng)的信息處理、抗干擾和遠(yuǎn)程控制能力。機(jī)腹吊艙內(nèi)裝有高清攝像機(jī)和熱成像攝像機(jī)，可全天候進(jìn)行偵察活動。該機(jī)還裝備了AN/APY-8合成孔徑雷達(dá)，可同時偵測12個地面移動目標(biāo)，并實施打擊。
自服役以來，MQ-9A“死神”無人機(jī)執(zhí)行過多次“定點清除”任務(wù)。2016年，MQ-9A“死神”無人機(jī)發(fā)射AGM-114“地獄火”導(dǎo)彈斬殺阿富汗塔利班最高領(lǐng)導(dǎo)人曼蘇爾，2020年又以同樣方式斬殺伊朗伊斯蘭革命衛(wèi)隊“圣城旅”指揮官蘇萊曼尼。最近一次斬殺行動是在上月7日，美軍使用該型無人機(jī)擊斃“伊斯蘭國”極端組織在敘利亞的頭目烏薩馬赫·穆哈吉爾。
作為美軍最先進(jìn)的察打一體無人機(jī)，MQ-9A“死神”無人機(jī)并非無懈可擊。自2008年以來，已有4架MQ-9A“死神”無人機(jī)墜毀。2017年，僅1個月時間內(nèi)就有3架該型無人機(jī)被防空導(dǎo)彈擊落。今年3月，一架MQ-9A“死神”無人機(jī)在黑海上空墜毀。美方堅稱該無人機(jī)在墜落前曾遭到俄羅斯戰(zhàn)斗機(jī)的撞擊，但俄方予以否認(rèn)，表示該無人機(jī)是在大幅機(jī)動動作下機(jī)身失控導(dǎo)致墜毀。雙方各執(zhí)一詞，具體情況不得而知。由此可見，過高的故障率和薄弱的防御能力，是MQ-9A“死神”無人機(jī)的“軟肋”。（施海波 李成良）