近日，美國(guó)加州大學(xué)圣迭戈分校的研究人員研制出了一款名為“迭戈—圣”的嬰兒機(jī)器人，內(nèi)置高分辨率相機(jī)，能夠辨析人們的手勢(shì)和表情。此外，它還能模擬嬰兒的行為，并根據(jù)情緒變化呈現(xiàn)不同的面部表情，如皺眉和扮鬼臉等。

　　人類對(duì)機(jī)器人的幻想由來已久，且從未停止過追求的步伐。從中國(guó)古代文學(xué)作品中的“木牛流馬”到好萊塢科幻大片中的“變形金剛”、“鋼鐵俠”等，無不體現(xiàn)著人類的這種愿景。然而，機(jī)器人“真身”面世的歷史卻并不算長(zhǎng)。1959年，“機(jī)器人之父”約瑟夫·英格伯格和喬治·德沃爾制造出世界上第一臺(tái)工業(yè)機(jī)器人，將文學(xué)臆想化為現(xiàn)實(shí)，也開啟了機(jī)器人歷史的新紀(jì)元。

　　機(jī)器人隨后的發(fā)展，大致經(jīng)歷了三個(gè)階段。最初的機(jī)器人通過讀取示教信息，再現(xiàn)人教給它的行為，完成重復(fù)工作。然而，這種示教再現(xiàn)型機(jī)器人缺乏對(duì)外界環(huán)境的感知能力。20世紀(jì)70年代出現(xiàn)了第二代機(jī)器人，這種機(jī)器人擁有了一定的感知能力，如視覺、聽覺和觸覺等。也正是從這一代開始，機(jī)器人得以普及。第三個(gè)階段是智能機(jī)器人，這類機(jī)器人不僅具有感知能力，還具有一定的獨(dú)立判斷和行動(dòng)等能力，因而能夠完成更加復(fù)雜的行為。

　　1920年，捷克斯洛伐克作家卡雷爾·恰佩克在其科幻作品《羅薩姆的機(jī)器人萬能公司》中，根據(jù)捷克語“robota”（意為“苦工、重復(fù)乏味的工作”）創(chuàng)造出“機(jī)器人”（robot）這個(gè)詞。顧名思義，人類對(duì)于機(jī)器人的最初期望，就是替代人在工廠中從事繁重的工作。正是緣于這樣的初衷，機(jī)器人在工業(yè)中的應(yīng)用也最為成熟和廣泛。

　　在眾多工業(yè)領(lǐng)域中，機(jī)器人應(yīng)用最廣泛的是汽車及汽車零部件制造業(yè)，其次是電子電氣行業(yè)。目前，中國(guó)60%的工業(yè)機(jī)器人用于汽車生產(chǎn)，高于全球37%的這一比例。工業(yè)機(jī)器人在中國(guó)電子行業(yè)的應(yīng)用，主要集中在手機(jī)、電腦、零部件等領(lǐng)域。2011年，著名電子制造商富士康公司就宣布了“百萬機(jī)器人”計(jì)劃，稱將在3年內(nèi)引進(jìn)100萬臺(tái)機(jī)器人代替部分人工。機(jī)器人代工已經(jīng)成為一種潮流，國(guó)際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)稱，2011年機(jī)器人銷售數(shù)量同比增長(zhǎng)了38%。大范圍采用機(jī)器人代工有助于降低全球生產(chǎn)成本。采用機(jī)器人來完成簡(jiǎn)單重復(fù)或危險(xiǎn)的工作，既是一種人力資源的變革，也是生產(chǎn)力的進(jìn)步。

　　近年來，機(jī)器人在工業(yè)生產(chǎn)以外領(lǐng)域的應(yīng)用也在不斷拓寬，涉及醫(yī)療、救災(zāi)、軍事、航天以及娛樂表演，甚至包括家務(wù)、寵物和機(jī)器人寶寶等。人們有理由相信，隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)、微電子技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的迅猛發(fā)展，機(jī)器人的發(fā)展會(huì)越來越快：橫向表現(xiàn)為機(jī)器人的應(yīng)用面越來越廣；縱向表現(xiàn)為機(jī)器人的種類不斷增加，智能化程度越來越高?；蛟S在不久的將來，作為人類軀體和意志的延伸，機(jī)器人就能替代人類完成各種工作，在某種程度上成為人類的第二個(gè)“我”。