國(guó)際法上有“關(guān)鍵日期原則”，即法院在審理案件時(shí)，確定以當(dāng)事國(guó)于爭(zhēng)端發(fā)生前的證據(jù)作為斷案依據(jù)，對(duì)在爭(zhēng)端肇始日后所提證據(jù)則不予采納。關(guān)鍵日期被視為法律上時(shí)間的停止，無(wú)論當(dāng)時(shí)情況如何，其后發(fā)生的事情不能改變之前存在的狀況。英國(guó)籍國(guó)際法院法官菲茲摩里斯的解釋最直白簡(jiǎn)單：“在爭(zhēng)端中，關(guān)鍵日期意指，凡該日以后各方所為行為不再發(fā)生效力”
1953年之后,英國(guó)殖民者及其權(quán)利繼承國(guó)新加坡在白礁島海域通過(guò)調(diào)查沉船、批準(zhǔn)或不批準(zhǔn)馬來(lái)西亞官員在白礁島附近海域進(jìn)行科學(xué)研究、在島上插軍旗以及1977年在島上安裝軍用轉(zhuǎn)播電臺(tái)、建議圍海造地等行為都表示對(duì)白礁島事實(shí)上的有效控制,而柔佛王國(guó)及其權(quán)利繼承國(guó)馬來(lái)西亞對(duì)這些行為均未予以任何回應(yīng)。法院據(jù)此認(rèn)為,這些行為加強(qiáng)了1953年函件中柔佛王國(guó)默許的效果,并與1953年的函件一并造成到1980年,即白礁島爭(zhēng)端明朗化的關(guān)鍵日期前,白礁島的主權(quán)轉(zhuǎn)移給了新加坡。
在關(guān)于領(lǐng)土爭(zhēng)端的國(guó)際法原則中，實(shí)際占領(lǐng)要有效必須符合和平性原則，即國(guó)家對(duì)某一領(lǐng)土宣示主權(quán)的行為沒(méi)有遭到別國(guó)長(zhǎng)期、一貫地抗議或反對(duì)，或是“沒(méi)有一開(kāi)始就受到競(jìng)爭(zhēng)性主權(quán)行為的反對(duì)。”但這個(gè)原則也要服從關(guān)鍵日期原則。
1928年“美國(guó)與荷蘭關(guān)于帕爾瑪斯島仲裁案”的判決書(shū)認(rèn)為，所謂和平是針對(duì)其他國(guó)家而言的，它是指在關(guān)鍵日期以前，一國(guó)對(duì)某一爭(zhēng)議地區(qū)行使領(lǐng)土主權(quán)沒(méi)有引起其他國(guó)家的競(jìng)爭(zhēng)性的訴訟或諸如抗議等其他反對(duì)行為。荷蘭自18世紀(jì)以來(lái)一直在該島實(shí)行有效統(tǒng)治，在1700年到1900年之間，曾連續(xù)不斷和平穩(wěn)地在該島行使有效的事實(shí)占領(lǐng)。所以此島主權(quán)歸荷蘭。在2008年“白礁島，中巖礁和南礁主權(quán)歸屬案”的判決書(shū)中，國(guó)際法院也認(rèn)為“如果在關(guān)鍵日期前，占有沒(méi)有受到這個(gè)地區(qū)其他國(guó)家的反對(duì)，就滿足領(lǐng)土主權(quán)的和平顯示的條件。”
一般而言，要在相關(guān)領(lǐng)土上建立起完善的國(guó)家政權(quán)體系，以獨(dú)立地、排他地行使管轄權(quán)的程度，才能稱之為充分地行使主權(quán)權(quán)力。但是，一個(gè)不適于人類長(zhǎng)期居住的地區(qū)所行使的行政管理的強(qiáng)度，自然不能和在人口稠密之地所行使的行政管理的強(qiáng)度相提并論。因此，判斷國(guó)家主權(quán)的行使是否充分的標(biāo)準(zhǔn)是一個(gè)充滿彈性的概念。例如，在1928年國(guó)際法庭“墨西哥與法國(guó)關(guān)于克利柏頓島主權(quán)爭(zhēng)端案”的判詞中，仲裁員認(rèn)為，“只有國(guó)家在爭(zhēng)議領(lǐng)土上建立起一個(gè)完善的行政管理體制，主權(quán)的宣示才是充分的；但是，對(duì)于一塊完全不適宜于居住的領(lǐng)土，從占領(lǐng)國(guó)最初在那里出現(xiàn)的時(shí)候起，該領(lǐng)土就可能處于該國(guó)絕對(duì)的和完全沒(méi)有爭(zhēng)議的控制之下，那么，從這時(shí)候起，占有就應(yīng)被認(rèn)為已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，有效占領(lǐng)因此就已完成。”
國(guó)際法院在2002年“印度尼西亞與馬來(lái)西亞關(guān)于利吉丹島和西巴丹島主權(quán)歸屬爭(zhēng)端案”的判決中指出，對(duì)于象利吉丹島和西巴丹島這樣的無(wú)人居住或無(wú)人永久居住、且經(jīng)濟(jì)價(jià)值不大的爭(zhēng)議地區(qū)，建立完善的行政機(jī)構(gòu)進(jìn)行有效控制通常很少見(jiàn)，因此，馬來(lái)西亞在這些島嶼上所進(jìn)行的控制和管理收集龜?shù)?、保護(hù)鳥(niǎo)類的、修建和維護(hù)燈塔和航行輔助物等措施，就足以構(gòu)成實(shí)際控制。
基于12海里海岸線原則，伊朗認(rèn)為將近整個(gè)波斯灣都是本國(guó)領(lǐng)海，無(wú)視波斯灣西岸所有阿拉伯國(guó)家的領(lǐng)海主權(quán)要求。1971年伊朗在阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)宣布建立前兩天占領(lǐng)了有主權(quán)爭(zhēng)議的阿布穆薩島一半，1992年伊朗占領(lǐng)阿布穆薩島全境，現(xiàn)在仍保持對(duì)島上要點(diǎn)的控制。但根據(jù)1971年伊朗—阿聯(lián)酋諒解備忘錄的規(guī)定，阿布穆薩島及相關(guān)水域所開(kāi)采出的石油出售的收益由兩國(guó)五五分賬，即使現(xiàn)在伊朗實(shí)際占領(lǐng)阿布穆薩島、兩國(guó)關(guān)于此島主權(quán)的激烈爭(zhēng)議持續(xù)至今，這一分成協(xié)議仍然未變。這并非代表伊朗慷慨大方甘愿出讓國(guó)家利權(quán)，而是因?yàn)槿魧⒉寄滤_島連土地帶油田出產(chǎn)全部吞下，是向波斯灣西岸所有阿拉伯國(guó)家放出極不友善的信號(hào)。兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)生有一半就是因?yàn)橐晾蔬^(guò)去曾有這種失當(dāng)?shù)耐饨蛔藨B(tài)，伊朗付出了昂貴的代價(jià)，才學(xué)到這一教訓(xùn)。（中國(guó)青年網(wǎng)）