我國(guó)的木雕藝術(shù)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，早在原始社會(huì)時(shí)期就有不少初具雛形的工藝品。余姚河姆渡文化遺址出土有長(zhǎng)11厘米的木魚(yú)，周身雕有不等圓漩渦紋，已有7000年的歷史。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的木雕工藝已由商代用于制陶工藝中拍板的簡(jiǎn)單刻紋和雕花槨板的陰刻，發(fā)展到立體圓雕工藝，如漆木鹿的造型既生動(dòng)逼真，又簡(jiǎn)括凝練，各個(gè)部位與整體和諧統(tǒng)一，刀法爽潔、明快，確為難得的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期木雕工藝中立體圓雕的佳品。秦漢時(shí)期的木雕工藝在承襲春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期木雕工藝的基礎(chǔ)上，又有較大的發(fā)展和提高，漢墓出土的動(dòng)物木雕作品中，有馬、牛、狗、猴等。這些四足動(dòng)物造型生動(dòng)，身長(zhǎng)分別在14-55厘米之間，都是以分部制作粘合而成的辦法雕制的。因?yàn)槟静氖怯衫w維細(xì)胞組成，而四足動(dòng)物是由頭、身、足三部分組成，三個(gè)部分的尺寸不可能一樣大小，總體形狀是頭高、身長(zhǎng)、足高，根據(jù)這種特定形式用整木雕制是漢代木雕工藝的一個(gè)創(chuàng)新，為木雕工藝積累了很多的經(jīng)驗(yàn)，這是木雕工藝發(fā)展史上的一個(gè)重大創(chuàng)舉。經(jīng)唐宋至明清，我國(guó)的木雕作品日趨完美。唐宋以后各種木雕如佛像、人像、鳥(niǎo)獸、雜器等，不斷出現(xiàn)。明清時(shí)期，民間木雕主要分布在浙江、福建、江蘇、廣東各地，浙江東陽(yáng)木雕以浮雕見(jiàn)長(zhǎng)，產(chǎn)品多為床飾、柜架、掛屏等，黃楊木雕以小件圓雕為主。廣東金漆木雕以鏤雕精細(xì)見(jiàn)稱。福建龍眼木雕飾以髹漆，古樸渾厚，多具重要藝術(shù)價(jià)值。
木雕藝術(shù)中，硬木器具首推紫檀，次為黃花梨和紅木。明代所制家具多有精美的雕飾，清代制品還有嵌犀角、象牙、螺鈿者。品種大者有書案、幾子、方圓桌、屏風(fēng)等，小者有筆筒、鎮(zhèn)尺、杯、盤、碗等。此外，尚有雞翅木、楠木等，均可制為小器，除宮廷造辦處外，都城市肆有“小器作”作坊，為能工巧匠集中之地。
木雕代表了民間風(fēng)格，題材內(nèi)容廣泛，大致包含以下內(nèi)容：一是吉祥圖案，如吉慶有余、五谷豐登、平安如意、松鶴延年、龍鳳呈祥等；二是戲曲人物、古代英雄、小說(shuō)演義、神話傳說(shuō)、寓言故事；三是表現(xiàn)現(xiàn)實(shí)生活的題材，如耕種、收獲、桑蠶、紡線、織布、放牧、狩獵、裁縫、商賈、情愛(ài)；四是飛禽走獸，如雞、鴨、鵝、兔、豬、牛、馬、鹿、蝙蝠、魚(yú)、蝦等以及植物花卉、蔬菜瓜果之類。
木雕的分類：從應(yīng)用及裝飾的角度來(lái)講，可分為建筑雕刻、家具雕刻、陳設(shè)工藝品雕刻三大類；從表現(xiàn)形式來(lái)分，有鏤空雕刻、浮雕、淺雕、立體圓雕、鏤空貼花等；因木材質(zhì)地的不同，又分硬質(zhì)木雕與軟質(zhì)木雕兩大類。