播出機(jī)制：缺乏“優(yōu)勝劣汰”
當(dāng)然，高成本也伴隨著高風(fēng)險。美劇每年播一季，一般以每周一集的速度播出，邊拍邊播，完全和收視率掛鉤，一旦發(fā)現(xiàn)收視率不好，馬上砍掉，用新劇頂替，所以基本上都是盈利的。電視臺如此殘酷的優(yōu)勝劣汰，讓每個制作人都有一種岌岌可危的感覺。新策劃、新創(chuàng)意迭出。當(dāng)然，這也不是百分之百有效的法寶。
此外，電視劇的海外版權(quán)的分銷以及DVD光碟的收入也是收入的重要組成部分。廣告費是電視劇收入的根基，一般每小時的節(jié)目中，大約有15分鐘廣告。
而國產(chǎn)電視劇都是全部拍完后再賣給電視臺播出，從市場承載量來看，能在電視臺黃金檔播出的電視劇一年不過8000集左右，而2009年獲得發(fā)行許可的國產(chǎn)劇有12910集——就是說，電視劇拍得越多，就有越多的電視劇賣不出去。
2009年，我國電視劇銷售收入達(dá)到21億元，比2008年的16億元增長了30%還多。但是，目前我國每年投入到電視劇上的資金有50億元——多數(shù)資金并非來自制作方，而是來自企業(yè)、政府的贊助，幾乎全靠這些錢在維持我國的電視劇制作，因為行業(yè)中真正通過拍劇獲利的不到三分之一。即使是能播出、進(jìn)得了黃金檔，也并不是每一部劇都能掙錢。
我國的電視劇只要開播，一般都不會被叫停，收視率再低，也只是面臨著回款難的問題，不會被攔腰砍掉。“以和為貴”的播出機(jī)制，讓品質(zhì)不佳的電視劇有了生存空間，造成播出質(zhì)量的良莠不齊。
此外，美劇重視長期收益，制作精良的電視劇深受觀眾喜歡，可以一季一季連續(xù)幾年播下去。比如《星際迷航》，播了40年，劇中的主角和觀眾一起變老……而且，美劇已經(jīng)形成了自己的產(chǎn)業(yè)鏈，由一部劇引發(fā)的周邊產(chǎn)品也能帶來豐厚的收益。而國產(chǎn)劇大多注重短期效益，大量的廣告植入影響了收視效果，這也是國產(chǎn)電視劇應(yīng)該反思的。據(jù)中新網(wǎng)訊