相對(duì)出名的前者記錄了歷史上最慘痛的核悲劇。1986年4月26日，切爾諾貝利核電站反應(yīng)堆發(fā)生爆炸，區(qū)域內(nèi)的白俄羅斯人遭遇了災(zāi)難。許多人當(dāng)場(chǎng)死亡，大片土地被污染，幸存者被迫放棄家產(chǎn)撤離，在之后的日子里，他們中的許多人因?yàn)樾孤┖巳剂系母咻椛涠忌细鞣N疾病。尤其是那些可憐的孩子，書(shū)中采訪(fǎng)了一位兒科醫(yī)生，他這樣說(shuō)道：“我是一個(gè)兒科醫(yī)師。孩子們有不同的觀點(diǎn)。舉例來(lái)說(shuō)，他們不認(rèn)為癌癥等于死亡——他們還不知道這兩者之間的關(guān)聯(lián)。他們對(duì)身上發(fā)生的事了如指掌--例如診斷結(jié)果，服用的藥品，手術(shù)的名稱(chēng)。他們懂的比他們的母親還多。他們過(guò)世的時(shí)候，臉上有著驚訝的表情。他們就這樣帶著詫異的表情離開(kāi)人世。”
阿列克謝耶維奇還采訪(fǎng)了歷史學(xué)家、科學(xué)家、當(dāng)時(shí)的官員、救援人員的家人、攝影師、被迫撤離的民眾……除了恐懼，還有愛(ài)與堅(jiān)忍。
但如果僅僅是救災(zāi)與大愛(ài)，《切爾諾貝利的回憶：核災(zāi)難口述史》還不足以被稱(chēng)為這個(gè)時(shí)代的偉大作品。將切爾諾貝利視為政治隱喻，將災(zāi)難歸結(jié)為人禍，才是阿列克謝耶維奇這三年心血的真正價(jià)值所在。
比如民眾的知情權(quán)，便是作者探尋的一個(gè)角度。在書(shū)中，白俄羅斯科學(xué)院核能量研究所的前總工程師說(shuō)：“為什么我們?cè)诿髦惺虑榈那闆r下要繼續(xù)保持沉默？為什么我們不跑到廣場(chǎng)上，大聲地說(shuō)出事情的真相？我們把報(bào)告訂成冊(cè)，我們將所有解釋性的注釋匯編在一起。但是，我們始終保持沉默，毫無(wú)疑義且不加任何評(píng)論地執(zhí)行上級(jí)下達(dá)的指令，因?yàn)槲覀円袷丶o(jì)律。”
切爾諾貝利事件的影響極為深遠(yuǎn)，一直蔓延到數(shù)年后的巨變。當(dāng)這一切都成為過(guò)去時(shí)，我們需要阿列克謝耶維奇的記錄，因?yàn)闀r(shí)代的陰暗永遠(yuǎn)不該被忘記。