2010年3月5日中午12點(diǎn)55分，我國酒泉發(fā)射中心尖兵工位使用長征四號丙火箭發(fā)射了遙感九號衛(wèi)星。這次發(fā)射航天愛好者們期待已久，不僅是因?yàn)榻?jīng)歷長時間的拖延才發(fā)射，還有中央電視臺的新聞中曾出現(xiàn)遙感9衛(wèi)星的整流罩，其長度遠(yuǎn)超以往歷次遙感衛(wèi)星整流罩，從而引發(fā)過眾多的猜測。眾多愛好者有的認(rèn)為是大型雷達(dá)衛(wèi)星，有的認(rèn)為是紅外預(yù)警衛(wèi)星，不過確定的信息還是要看正式公布的結(jié)果。
以往歷次發(fā)射，基本發(fā)射后最多幾十分鐘就能看到官方的正式消息，但3月5日發(fā)射后，很長時間沒有來自新華社等官方媒體的正式消息。眾多媒體只有中央電視臺午間新聞13點(diǎn)30分提到過遙感九號發(fā)射成功，此后中新網(wǎng)以此為依據(jù)發(fā)布了遙感九號發(fā)射成功的消息，新華網(wǎng)的權(quán)威快訊姍姍來遲，直到15點(diǎn)23分才發(fā)布。這更引發(fā)了大家的興趣，到底是什么載荷，會是如此神秘呢？到了晚上，央視新聞中提到了遙感九號衛(wèi)星的發(fā)射，其中一個畫面上的發(fā)射軌跡顯示這是一個大傾斜軌道的發(fā)射任務(wù)。到了3月6日中午，北美防空司令部(NORAD)終于發(fā)布了遙感九號衛(wèi)星的軌道信息：1083x1100kmx63.4deg，這個軌道幾乎和美國白云海洋監(jiān)視衛(wèi)星一樣，至此遙感九號的身份呼之欲出。不過此時NORAD的TEL信息上，只有一個空間目標(biāo)，這意味著火箭上面級和衛(wèi)星尚未分離，不過依據(jù)白云星座的信息判斷，遙感九號應(yīng)該也是2星或3星的星座。很快的，NORAD的軌道信息上出現(xiàn)了第二個目標(biāo)，到了3月6日晚上，NORAD給出了遙感九號的6個空間目標(biāo)，6日晚的新聞中出現(xiàn)“中央軍委給酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射測試站記集體一等功慶功大會”的消息證明發(fā)射圓滿成功。由以上消息判斷，遙感九號上天后組成了多星星座，用于海洋監(jiān)視任務(wù)。
“遙感衛(wèi)星九號”由中國航天科技集團(tuán)公司所屬中國空間技術(shù)研究院為主研制，衛(wèi)星主要用于科學(xué)試驗(yàn)、國土資源普查、農(nóng)作物估產(chǎn)和防災(zāi)減災(zāi)等領(lǐng)域。（新華網(wǎng)許海晗攝）
海洋監(jiān)視衛(wèi)星分為主動型和被動型，主動型海洋監(jiān)視衛(wèi)星攜帶大型雷達(dá)對海面進(jìn)行掃描，通過接受回波確定目標(biāo)位置與特征，簡單的說就是一個天基的海洋監(jiān)視雷達(dá)平臺。和其他平臺的主動雷達(dá)一樣，主動型主動型海洋監(jiān)視衛(wèi)星定位精度高，可獲得更多的目標(biāo)信息，但是易受干擾，最重要的是需要大功率的能源。蘇聯(lián)時代曾經(jīng)發(fā)射多顆核動力大功率雷達(dá)型海洋監(jiān)視衛(wèi)星，編號在宇宙系列衛(wèi)星里。1980年墜毀于加拿大的宇宙954衛(wèi)星，就是一顆核動力雷達(dá)型海洋監(jiān)視衛(wèi)星；被動型海洋監(jiān)視衛(wèi)星通過電子設(shè)備截獲目標(biāo)散發(fā)的雷達(dá)信號，通過時差法或是基線干涉相位比較法進(jìn)行目標(biāo)定位，和傳統(tǒng)的無源定位設(shè)施一樣，被動型海洋監(jiān)視衛(wèi)星具有隱蔽性好的優(yōu)點(diǎn)，但是定位精度要低得多。無源被動定位方法上，美國采用時差定位方法，最佳定位精度4公里以內(nèi)，其基本原理是三顆衛(wèi)星分別形成兩條基線，一條基線上通過測量目標(biāo)輻射信道到兩顆衛(wèi)星的時差，得出目標(biāo)到兩顆衛(wèi)星的距離差，利用距離差以兩顆衛(wèi)星為焦點(diǎn)形成一個回轉(zhuǎn)雙曲面，通過兩條基線形成的兩個雙曲面與地球表面相交，定位兩個交點(diǎn)，再通過其他信息排除一個交點(diǎn)，另一個交點(diǎn)就是目標(biāo)也就是輻射源的位置。同時代的蘇聯(lián)則采用單星基線干涉定位進(jìn)行目標(biāo)定位，最佳定位精度大致在6~10公里之間，定位發(fā)放同樣是時差定位方法，不過單星定位精度較差。蘇聯(lián)衛(wèi)星定位精度差的主要原因是在一顆衛(wèi)星上進(jìn)行基線干涉定位，受衛(wèi)星尺寸限制基線長度有限，而在一顆衛(wèi)星上實(shí)現(xiàn)多基線定位還受到衛(wèi)星姿態(tài)的限制，要求嚴(yán)格控制滾動和俯仰，需要很高的姿態(tài)控制水平。同時時差定位需要高精度時鐘配合，這對蘇聯(lián)人的技術(shù)也是一個考驗(yàn)。除了用于主動被動定位的海洋監(jiān)視衛(wèi)星外，海洋監(jiān)視衛(wèi)星體系還包括海洋環(huán)境監(jiān)測和成像偵察等內(nèi)容，這就是另外的話題了。